— Да, ты был прав, держит у себя в покоях, — зло бросил Рей, положив на стол схему, — лекарь нарисовал, где именно, но туда нам не пробраться.
— А мы разве не можем потребовать, чтобы принесли кристалл для проверки истинности Кеннета, когда появимся во дворце?
— Можем, но как долго его будут искать? За это время вас попросту убьют, а его высочество не хочет превращать приспешников королевы в горстки пепла, — недовольно проворчал мужчина, — во дворце, кроме её людей, уже никого не осталось, там некого жалеть.
— Они могли не по своей воле ей служить, — возразил муж, сердито вскакивая с дивана, — ты забыл Рональда и его семью? А мистера Дарли? Или старика Алтара?
— Ладно, не перечисляй, я тебя понял, — проговорил Рей, примирительно подняв руки вверх, — но у нас так и не появился план, как нам пройти во дворец, не пробивая твоим огнём для себя дорогу… что Томас?
— Мистер Рейнард, к вам посетитель, назвался графом Фестером, — объявил застывший в дверях дворецкий, — он ожидает в холле, господин.
— Фестер… Фестер, это же он стоял на страже у главных ворот, когда вы прошли в город?
— Да, Рей, — кивнул его высочество, взглянув на меня, проговорил, — я поговорю с ним, уверен, Фестер тогда меня узнал, Вайлет, может, ты выйдешь? Здесь…
— Вот ещё, вместе — значит вместе, что я, пепел никогда не видела, — сердито буркнула, возмутившись его недоверием к себе, когда это я бросала мужа в период опасности, — нам во дворце жить, а там недругов будет полно, или ты меня запрёшь в золотой клетке и поставишь стражу, чтобы меня не прибили? Если так, то даже не думай, что я соглашусь на такие условия.
— Кхм… — поперхнулся Рей, быстро скрывая за бокалом расползающуюся улыбку, муж же, сдвинув брови к переносице, проговорил, — скажу «Встань за спину»– послушно выполняешь!
— Раскомандовался! — по инерции огрызнулась, но, заметив обеспокоенный блеск в тёмных глазах мужчины, проговорила, — встану.
— Томас, пригласи мистера Фестера сюда и скажи Айрис и Софи, чтобы не спускались на первый этаж.
— Хорошо, мистер Рейнард, — степенно кивнул дворецкий, тихо прикрывая за собой дверь, чтобы через пять минут снова её открыть перед тем самым стражником, который пытливо всматривался в его высочество.
— Значит, я не ошибся, — удовлетворённо произнёс Фестер, медленно проходя в кабинет, почтительно склонив голову, продолжил, — ваше высочество Вайлет, рад вас видеть живой и невредимой. Кеннет… кажется, мы последний раз встречались больше года назад, не считая той запоминающейся для меня встречи у главных городских ворот…