— Именно, — подтвердил его величество, снова кому-то кивнув, и мы наконец покинули дворец, пересели в карету, которая должна нас доставить на дворцовую площадь, где Мари уже расставила яркие балаганы.
Представление, как и обещала главная циркачка, вышло фееричным. Даже самые чванливые придворные, прячась за веером или прикрывая рот платком, заразительно смеялись. Гимнастки удивляли своей грацией и опасными трюками. Морт виртуозно метал кинжалы, пронзая яблоки над головой своей прекрасной Лилит, заставляя нежных дам испуганно вскрикивать. Тимс, проглатывая шпагу, довёл до истерики дородную миссис Пати. А танцующие собачки Дика привели в восторг даже самых суровых мужчин. Мей, Рори и Софи, разместившиеся в королевской ложе рядом с родителями, тоже не сводили взгляд с ярких шаров, танца красотки Икары и клоунов Барза и Тана. Заглянув после представления в балаган Мари, чтобы ещё раз поблагодарить за помощь и поддержку, мы своим появлением сначала перепугали большую часть труппы, после ошеломили, когда Тирк потрясённо выкрикнул на весь балаган: «Это Тьянка и Ленни!». В общем Мари славно повеселилась, подшутив над своими друзьями, и без всякого почтительного лакейства крепко обняла сначала короля, после меня, громко пожелав нам сил, терпения и преданных подданных.
Спустя пять дней, когда Ичен, Верина и дети уехали в Лурд, Мари и её труппа двинулись развлекать почтенную публику в других городах, а Барри отправился за вещами, обещая вскоре вернуться и покорить всех жителей столицы самой вкусной выпечкой во всей Гитории. Я и Кеннет снова взялись за работу — каторжную и неблагодарную. Столько всего требовалось сделать, и все вопросы были, как назло, срочными и не требовали отлагательств. В итоге нам пришлось распределить между собой зоны ответственности. И мне всё же пришлось взять ещё фрейлин в помощницы, а мужу советников, среди них были граф Фестер, Тревор и даже Рейнард, который согласился бывать во дворце почаще…
— Мои ноги отказываются меня держать, — пробормотала, устало падая на постель, — мы сегодня с Вивьен объехали все дома для беспризорников в городе, а таких по стране полно. Там кошмар! Когда, Тревор сказал, будет построено здание? Я бы мамочек с малышами уже переселила. Рейчел подсказала, как им помочь заработать, а ещё нужны мастерские…
— Ни слова о работе, — остановил муж мой поток слов, устраиваясь рядом со мной на кровати, подперев голову рукой, хитро прищурившись, спросил, — и когда ты планировала сообщить мне радостную весть?
— Ну как⁈ — простонала, уткнувшись носом в подушку, невнятно проворчала, — я хотела сделать сюрприз, чтобы ты удивился и обрадовался, увидев пинетки в подарочной коробке.