Вообще, всю дорогу я думал о жуткой ночи. Как тварь узнала обо всех тех людях, которых изображала? Неужели она умеет проникать в чужие воспоминания? К тому же я не понимал, откуда ей стало известно об отце Степана, который не видел его мертвым? Или видел, просто детская психика решила запрятать куда подальше это воспоминание?

Но сильнее всего меня пугало видение о Полине. Почему тварь показала ее мертвой? Неужели с девушкой что-то случилось? Но, даже если так, откуда лесному чудищу об этом известно? В общем, от всех этих мыслей голова шла кругом, поэтому я очень обрадовался, когда впереди увидел почтовую станцию, огороженную высоким забором.

— Паспорт давай, — велел смотритель, поздоровавшись кивком.

Я оставил лошадь в конюшне и только что зашел в дом.

— Место в комнате отдыха найдется? — спросил я, подавив зевоту, и протянул ему свой паспорт.

— Найдется. Обычно к вечеру все подъезжают. Даже странно, что ты так рано приехал, — он мельком взглянул на часы, открыл журнал и принялся переписывать в него данные с паспорта.

— Почему странно? — я спустил мешки и рюкзак с плеча на пол и сел на табурет напротив стола.

— От постоялого двора до моей станции целый день пути, а ты к обеду домчался. Во всю прыть гнал свою лошаденку? — с интересом посмотрел на меня мужчина.

— Нет, в лесу ночевал.

— В лесу? — переспросил он и вернул мне паспорт. — И как ночь прошла?

— Плохо, не выспался. Комары замучили. А что такое?

— Да так, ничего. Просто всякие страсти про Глухую Дубраву рассказывают.

— Глухая Дубрава? Что это за место? — заинтересовался я.

— Плохое место, гиблое, — покачал он головой. — Там часто мертвых находят. Уж не знаю почему, но будто все туда нарочно едут, чтобы удавиться. Кто-то кровь себе пускает, но это уже реже.

— А что же старики говорят про Дубраву? — я уже понял, что старые люди знают об устройстве этого мира гораздо больше, чем те, кто помоложе. Оно и понятно, но им никто не верит, пока не случится плохое.

— А-а, — махнул смотритель рукой. — Нашим старикам лишь бы языком почесать. Вечно что-то выдумают.

— Ну так и расскажите. Мне очень интересны различные легенды и сказания.

— Говорят, что в Дубраве чудище живет и сокровища подземные стережет. Как только кто-то на его территорию придет, так чудище это вылезает из-под земли и доводит человека до самоубийства.

— Как доводит?

— Мне-то откуда знать? Я хоть и не верю, но никогда в Дубраве не ночевал и другим не советую. Ведь в тех лесах медведей и волков видимо-невидимо. Уж лучше поостеречься.

Я согласился с ним и, забрав паспорт, вышел в общий зал, где похлебал горячих щей, затем завалился на продавленную лежанку и крепко уснул.