— Да-да, — поспешил согласиться Хоуп, которому стал наскучивать этот разговор. — Мне докладывали, но я, признаться, не придал этому большого значения. Еще один богатый наследник, находящийся в свадебном путешествии.

— Ах, сэр Виктор, если бы все было так просто! Господин Колычев не просто праздный гуляка, но и очень опасный авантюрист. Он запросто может проделывать такие вещи, которые добропорядочному британцу просто не придут в голову.

— Бросьте, — отмахнулся вице-король, — вы ведь из Интеледженс Сервис? Вам приходит в голову и не такое…

— Верно. Но вот специалиста такого уровня нет даже у нас. К несчастью.

— Что это значит?

— Вы, наверное, гадаете, каким образом Ганди смог выступить по радио? А также, кто изготовил фальшивый приказ об освобождении его сообщников?

— Да, но как вы узнали…

— Это как раз несложно. А вот проникнуть, оставшись незамеченным, в тюрьму или к вам в кабинет, чтобы забрать бланк с печатью, это очень не просто. Но Колычев и его сообщники способны и не на такое.

— Постойте, так выходит, я ни в чем не виноват⁈ — подскочил от этой мысли Хоуп и принялся расхаживать по собственному кабинету.

Проделав это несколько раз, он вернулся к столу и снова наполнил оба стакана и, отсалютовав своим, снова выпил.

— Черт, — спохватился он, — если все это сделал этот, как его…

— Колычев.

— Вот именно! Значит, надо его арестовать?

— Отличная мысль, сэр!

— Я немедля отдам распоряжение…

— Не торопитесь. Мы все уже сделали, но, к сожалению, слишком поздно. Яхта русского олигарха уже покинула пределы Индии и летит в неизвестном направлении.

— Что ж, это очень досадно, но полагаю, корабли флота Его величества смогут догнать наглеца и…

— Это вряд ли. «Александра», так она называется, один из самых быстрых кораблей мира. А его хозяин — превосходный пилот. Не говоря уж о том, что в его экипаже по меньшей мере четверо одаренных пилотов.

— Сколько? — едва не задохнулся от несуразности этой цифры Хоуп.

— Вы не ослышались.

— Что же, это меняет дело. Нам их действительно не схватить. Но главное все же в том, что никто не мог бы противостоять банде, сплошь состоящей из одаренных, а потому ни меня, ни моих подчиненных не в чем упрекнуть. Ведь так?

— Вы позволите говорить откровенно, сэр Виктор?

— Конечно!

— То, что случилось, одно из величайших поражений Великобритании за все время ее владения Индией. И, как вы вероятно и сами понимаете, у такого провала просто обязан быть виновный!

— Что вы имеете в виду? — похолодел вице-король.

— Вы самая лучшая кандидатура на роль козла отпущения, сэр! И я уверен, что никто в правительстве и не подумает искать другого виновника…