— Сезон дождей закончился, впереди почти полгода малого количества осадков, — бойко возразил ему Хайле Селассие, — что же до снабжения, это будет одна из задач отряда приватиров. Я рассчитываю, что часть эскадры займется как раз поставками всего необходимого от нашего великого северного союзника.
— Еще раз повторюсь, ваше величество, сейчас я могу говорить лишь от своего лица, для масштабных же поставок необходимо одобрение императора и Сената… Впрочем, полагаю, этим еще не поздно заняться. Вы ведь не собираетесь немедленно начать войну?
— Если бы это зависло только от нас, — горько усмехнулась императрица Менен. — Вы наверняка слышали, что в Италии достаточно политиков, желающих реванша. Как будто это мы напали на них сорок лет назад и пытались захватить чужие земли. Каждый день к нам приходят вести из Эритреи о том, что прибыл новый пароход с войсками, или новый воздушный корабль с бомбами. Они могут начать в любой момент, а нам, по сути, нечем ответить на их агрессию…
— Вы полагаете, ситуация настолько серьезна? — встревоженно спросила Саша, переглянувшись с мужем.
«Я тут не при чем, — ответил он ей через 'сферу».
— Боюсь, что так, — скорбно вздохнула супруга негуса.
— Так каков же будет ваш ответ? — вперил в гостей пристальный взгляд Хайле Селассие.
— Мне нужно все хорошенько обдумать, — медленно проговаривая каждое слово, сказал Колычев. — Собрать необходимую информацию, связаться с друзьями. Без этого я не смогу сказать вам ничего конкретного.
— Хорошо, — царственно кивнул владыка Абиссинии. — Мы подождем.
— Возможно, мне придется предпринять небольшое путешествие к вашим границам. Надеюсь, это не станет проблемой?
— Все, что угодно, — развел руками император. — В любом случае, у нас так мало зенитной артиллерии, что никто не сможет вам помешать.
Договорив, Хайле Селассие поднялся, давая понять, что аудиенция окончена. Он привык к уклончивым ответам европейских политиков и оставался по-прежнему уверен, что русский гросс прибыл сюда исключительно с целью помочь его многострадальной стране. А если он и ошибался на сей счет… что же, больше надеяться все равно не на кого.
Глава 29
— Интересная пара, — задумчиво заметила Саша, когда они возвращались к кораблю. — В них, а в императрице в особенности, чувствуется какая-то внутренняя… нет, не сила, в нашем понимании, но достоинство и готовность стоять до конца.
— Серьезная женщина! — подтвердил Март, кое-что выяснивший перед визитом к правящей чете.
— О чем ты?
— Ну для начала, Хайле Селассие — не первый ее муж.
— Вот как? — удивилась мадам Колычева. — Не часто встретишь монарха, пожелавшего стать вторым…