Кларисса побледнела, но оскорбление пришлось проглотить молча. Я сжала кулаки, ситуация начала напрягать и меня. Что эти оборотням вообще надо?.. И, минуточку! Он назвал Гаррета братом. Значит наш полковник… Он тоже оборотень?

—Чего тебе, Ульрих? — спросил полковник не двигаясь с места.

— Давно не виделись, — Ульрих пожал плечами и его тонкие губы растянулись то ли в оскале, то ли в улыбке. — Решил проведать. И заодно напомнить, что у тебя есть долг перед племенем.

— Я не должен ни тебе, ни племени.

— Должен, — Ульрих шагнул ближе. Голос его стал жестче. — Ты ушел, когда я стал вожаком. Не признал моей власти. А теперь живешь среди людей, служишь драконам. Позоришь нашу кровь.

— Я сам решаю, как мне жить.

— Вот и я решил, — Ульрих усмехнулся. — Будет поединок. Ты и я, на Священной поляне. Через три лунных дня.

— Дай ка подумать? — Гаррет демонстративно задумался почесав щетину на подбородке. — Нет, пожалуй, я откажусь. Служба, знаешь ли. Разборки с родственниками в мои планы не входили.

Ульрих снова оскалился. И это уже точно была не улыбка.

— Тогда я нападу на деревню. Или на замок, в который, я смотрю, ты зачастил. Выбирай, брат.

Гаррет замолчал. Я смотрела на Ульриха и видела, он не шутит.

— А если проиграешь, твоя женщина останется у меня, как трофей, — вдруг заявил Ульрих, глядя на Клариссу с похабной ухмылкой.

Кларисса схватила Гаррета за руку.

— Да это возмутительно! — прошептала Кларисса.

— Ты уверен, брат? — мрачно уточнил Гаррет.

Ульрих усмехнулся, оглянулся на свою свиту и те тихо загоготали.

— Боишься?

— Нет, — Гаррет покачал головой. — Просто напоминаю. Ты сам выбрал эту ставку.

Ульрих нахмурился, веселость пропала с его лица.

— Через три дня на священной поляне. Не опаздывай.

— Хорошо, я приду, — пообещал Гаррет.

Кларисса побледнела еще сильнее, но сжала губы и промолчала.

Ульрих развернулся и ушел в лес. Его люди скрылись следом.

Гаррет устало выдохнул.

— Прости, — сказал он, поворачиваясь Клариссе. Он поднял ее ладонь к губам и с жаром поцеловал пальцы. — Мне жаль, что тебя в это втянули.

— Я пойду с тобой, — ответила Кларисса твердо. — Ты ведь не проиграешь?

Гаррет усмехнулся, и я заметила семейное сходство с Ульрихом.

— Думаю, в этот раз мой брат будет сильно удивлен. Ульрих каждую весну достает меня. Ему нравится доказывать, что он главный. И мне ничего не стоило поддаться ему и проиграть, чтобы он отстал. Но в этот раз он перешел границы.

— Весеннее обострение, — пришла я к выводу.

Гаррет хмыкнул.

— Можно и так сказать. Но в этот раз я не буду драться в полсилы.

Полковник посмотрел на Клариссу с такой страстью, что мне стало неловко даже и я почувствовала себя лишней.