Шер на миг материализовала свою морду, взглянула на спящих, корона на её голове сверкала на крае уха.
– Спокойной ночи, хранители, – прошептала она. – Принимайте всё это как часть обучения.
Голос её растворился в тишине, и только на панели продолжали свой бег две строки, отсчитывая проценты в темноте.
Глава 4 Падший брат
Надя проснулась от того, что кто-то ритмично дышал прямо над ней. Она приоткрыла ресницы – спинка ложа мягко приподнялась, и оказалась в полусидячем положении.
Практически над ней, на перекладине турника, висело тело. Обнажённое. Мужское. Идеальное.
Он подтягивался. Медленно, с наслаждением. Каждое движение было плавным, текучим – мышцы перекатывались под золотистой кожей, чешуйки на ягодицах поблёскивали в мягком свете капсулы.
– Шер, – прошептала Надя, – почему он голый?
Из воздуха материализовалась рыжая морда Шер. Глаза расширены, зрачки – вертикальные щёлочки, усы торчат вперёд, кончик языка высунут и застыл в полуоблизывающем жесте. Из уголка пасти медленно сползает голографическая капля.
– Я тут ни при чем, – прошептала Шер, не отрывая глаз от нага, который двигался вверх-вниз с завидным постоянством. – Он сам… такой. А я… просто любуюсь. Ну, как на художественную ценность.
– У тебя слюна течёт, – заметила Надя.
– Это конденсат, – не моргнув, ответила Шер, но капля исчезла. – И вообще, я ИИ. У меня не может быть слюны, ты галлюцинируешь.
Надя машинально одёрнула край туники. К щекам прилил жар: «Отлично. Я в космической пижаме, а надо мной голый змей. Нормально ».
– А язык вывалился?
– Помогаю себе думать.
Надя вздохнула.
– И почему турник надо мной?
– А где же ему ещё быть? Ты спала, я решила не будить. И потом, так же лучше видно. Да и места маловато.
Надя хотела ответить, но наг закончил подход, оторвался от перекладины и мягко спружинил вниз. Он приземлился на обе ноги прямо перед ней – и начал поворачиваться.
Медленно. Совсем не спеша.
Два взгляда – один смущённый, другой откровенно хищный – устремились… туда.
Но вместо ожидаемого, хвост – длинный, золотисто-кремовый – начал перетекать из ног. Это было завораживающе: ступни вытянулись, срослись, пальцы превратились в чешуйчатый кончик, щиколотки исчезли, и вот уже две стройные ноги плавно соединились в один мощный, гибкий хвост, который мягко изогнулся и прикрыл собой всё, что Надя так боялась и так хотела увидеть.
– А где?.. – вырвалось у Нади.
– Что – где? – не понял наг. Или сделал вид, что не понял.В глубине бирюзы мелькнула искра лукавства.
– А, это… ноги… – пробормотала Надя, отводя взгляд. Лицо вспыхнуло, дыхание перехватило. – Ну да, ноги. Всё правильно.