Молчание снова стало ответом. Если есть капсула — внутри кто-то из прошлых наборов. Все понимали, что это значит, но произносить вслух не решались.

— Вариант первый. Делаем вид, что ничего не нашли, и летим дальше, — озвучил я. — Вариант второй, который нравится мне больше. Летим к капсуле, вытаскиваем её. Потом Техник перекачивает оставшуюся энергию в нашу «Иглу». Это даст нам не полтора часа полёта, а вдвое больше. Смерть бывшего кандидата «Феникса» нам сейчас на руку. Цинично? Да. Но именно так и выживают на фронтире.

— Там труп, — холодно заметил Векс.

— Бывает. — Я мысленно пожал плечами. — На фронтире сначала проверяют карманы, а потом читают молитвы. Если он мёртв, его батарея нам нужнее. Он, как и все мы, подписал соглашение. Знал, на что шёл. Снайпер, Техник, Хакер — к капсуле! Пока Калькулятор возится с креплениями, вытаскивайте её. Дальше по ситуации. Вперёд!

Всё же жизнь на фронтире сильно меняет людей. Я ощущал себя значительно старше своих сверстников. Им всем был двадцать один год. Они готовились к академии. Бегали, прыгали, стреляли в тирах. А я в их годы уже уворачивался от падающих обломков станции, ловил в открытом космосе тела погибших коллег и работал по шестнадцать часов в вакууме, где одна ошибка означала смерть. Они учились брать штурмом полосы препятствий. Я учился выжимать из умирающего корабля последние капли энергии. Это была не тренировка. Это была жизнь. На фронтире иначе нельзя.

Калькулятор справился в положенный срок, после чего я поднял капсулу в воздух на метр, и мы её потащили. Включать двигатели было глупо — даже один процент тяги швырнул бы нас далеко за цель.

Когда мы приблизились к точке, Рорк и Лана уже возились у второй «Иглы». Капсула выглядела почти новой, если не считать слоя болотной слизи. Тело кандидата лежало поперёк. Судя по тому, как старательно не смотрели в его сторону Рорк с Ланой, забросила его туда Зорина. Её подобными мелочами было не смутить.

— Третий «Призрак»? — удивлённо произнёс я, уставившись на броню. — Кто-то сильно вложился, отправляясь в «Кузницу».

— Это ему не помогло, — фыркнула Зорина. — В десанте всё решают навыки, а не деньги. Он не знал, что делать, поэтому погиб.

— Он не знал, потому что нас не учили, — напомнил я. — Окажись ты на его месте в первый день, что бы делала?

— Я не оказалась, — холодно заметила Зорина. — Он — оказался. В этом разница.

— Техник, что скажешь? — отвернулся я от Снайпера. Спорить с ней было всё равно что биться головой о бронеплиту.

— Честно? Я в ступоре, командир. — Рорк развёл руками. — Капсула абсолютно исправна. Заряд на максимуме, системы в норме. Она просто… не улетела. Такого не может быть! «Иглы» сконструированы так, чтобы исключать подобные отказы. Это же десантная капсула, а не гражданский челнок! Здесь всё должно работать идеально!