— Система креплений готова, — доложил Векс, уже прицепив свой «Молот» к внутренним скобам капсулы. Остальные тоже повисли на бортах: четверо с одной стороны, пятеро с другой, — а я устроился в разорванном нутре капсулы, как капитан на тонущем корабле.

— Поднимаемся, — произнёс я, медленно двигая ползунок. Капсула плавно оторвалась от трясины. Ни вибраций, ни рывков — почти как на старом «Ветре», хоть и без привычного гула двигателей. Правда, я им в основном голосом управлял, но это уже незначительные детали.

Набрав с десяток метров, я замер. Выше пока не было смысла — сначала требовалось протестировать горизонтальный полёт. И сделать это максимально осторожно, с учётом «живого груза» на борту.

— Держитесь! — приказал я, двигая ползунки двигателей вперёд на пять процентов.

Сопла рванули с такой силой, что меня вдавило в сиденье. Всего пять процентов⁈ Чувствовалось, будто включил форсаж на истребителе! В общем канале взорвался вихрь матерных возгласов и стуков брони о корпус.

— Убавляю! — крикнул я, сбрасывая тягу до нуля. Мы ещё какое-то время скользили по инерции, пока, наконец, не остановились.

— Как самочувствие? Готовы продолжать? — спросил я, прислушиваясь к отдышке в эфире.

— Требуется коррекция креплений, — доложил Векс. — Обнаружена конструкционная ошибка. Десять минут на исправление.

— Идём на посадку, — согласился я, потому что планировал увеличить скорость до двадцати, а то и тридцати процентов, так что момент с креплением для меня был критичен. Если кого-то сорвёт — даже болото не смягчит удар.

«Обнаружена аналогичная техническая сигнатура» , — неожиданно произнёс Эхо, как только капсула опустилась в жижу. Чтобы не тратить заряд, я решил максимально уменьшить потребление энергии, погрузив наш транспорт в бескрайнее болото.

«Выражайся понятней, — попросил я. — Какая техническая сигнатура? О чём ты?»

«В девятистах метрах справа находится ещё одна десантная капсула , — невозмутимо пояснил Эхо. —Её техническая сигнатура идентична данной единице. Это „Игла-7“».

— Командир, мои датчики показывают, что справа от нас находится утонувшая «Игла», — тут же послышался странно-задумчивый голос Векса. — Расстояние девятьсот метров.

— Предтечи… — тихо пробормотал Шустрик. — Значит, и с нами так может…

— Заткнись! — резко оборвал его Орик. — Накаркаешь!

В эфире повисла тишина. Все ждали продолжения слов Векса или моей реакции.

— Мы в трёхстах пятидесяти километрах от базы, — напомнил я. — По словам инструктора Карса, сюда бросают только группу «Феникс». Видимо, кому-то повезло меньше, чем Технику.