— Показывай, где вы его оставили! — приказал я. — «Феникс», нужно вернуться. Кто против — говорите сейчас. Я лучше приду последним в этом проклятом испытании, но постараюсь притащить всех, кого найду.

Молчание стало мне ответом. Никто не возражал.

— Вы что, нас здесь бросите? — продолжил истерить первый. — У нас нет ни патронов, ни энергии! Да мы сдохнем, если останемся здесь!

— Десант своих не бросает, — жёстко ответил я. Я изменил фразу, выученную на фронтире. Хочешь жить — помогай другим. Потому что сегодня ты поможешь, завтра помогут тебе. Иначе на фронтире не выжить. Полагаю, у десанта аналогичное мировоззрение.

— У него была нога сломана! — орал первый. — Мы не могли его тащить на себе до самой базы!

— Техник, капсула выдержит ещё четверых? — спросил я у Рорка.

— Расход энергии увеличится, но у нас хороший запас, — пришёл ответ. — Командир, ты что, хочешь брать этих груваков? Они же своего бросили!

О том, что группа предлагала бросить его самого, Рорк не знал. И не узнает. Не нужно.

— Как я сказал, десант своих не бросает, — повторил я. — Значит, эта четвёрка не десант. Враги на этой планете другие, значит, они гражданские. Что делает десант с гражданскими? Эвакуирует. Когда инструктор Карс спросит, почему мы, груваки тупорылые, притащили с собой кого-то ещё, расскажем ему про гражданских, а не кандидатов. Четверо, вы всё слышали? Мне нужно подтверждение от каждого. Только так вы взойдёте на борт.

— Я гражданский, — твёрдо произнёс тот, что не истерил.

— Гражданский, — хором повторили остальные. Даже те двое, что до этого молчали.

— Группа, слушай мой приказ! — произнёс я. — Найти потеряшку!

Присоединив четвёрку дополнительным грузом, я полетел в указанном направлении. За сутки по такой местности группа могла пройти двадцать-тридцать километров. Может, чуть больше. Но явно не сотню.

— Здесь! — послышался голос одного из «гражданских». — Мы здесь его оставили!

Мы пролетали над каменистой местностью. Визор упорно показывал, что в радиусе десяти километров нет ни одного крупного живого существа. Как нет ни одного «Молота».

Пришлось разворачиваться и выцеливать точку, указанную «гражданскими».

— Вот! — указал тот, что не истерил. — Здесь он лежал.

— Но сейчас его здесь нет, — заметил я, ожидая продолжения. Его не случилось. «Гражданский» молчал.

— Он пополз туда, — произнёс Орик. — Вот следы.

Если бы не Эхо, подтвердивший, что Орик говорит верно, я бы никогда не увидел очевидного.

— Сможешь проследить, куда он пополз? Снайпер, прикрывай.

— Вот здесь, — произнёс Орик. — Затем забрался на валун. Вот царапины от его костюма. Затем… Командир, затем он исчез.