В этот самый момент первые из нас взобрались наконец на вершину и… застыли на месте.
Рианнон вскинула руку, пытаясь остановить остальных, и тут даже у меня по спине поползли мурашки.
На склоне по другую сторону вершины притаился в засаде оранжевый мечехвост… нет, жалохвост! Увидев нас, он утробно зарычал. Вскинув головы, мы смотрели, как он медленно поднялся, заслоняя горизонт и размахивая своим огромным хвостом.
И тут я узнала в нем Бейд. Дракониху Джека Барлоу. По крайней мере, раньше она была именно его драконом.
— Амари, помоги нам, — в ужасе прошептал Кельвин.
Я почтительно опустила глаза, как учил нас Каори, но сердце у меня бешено колотилось, и я едва сдерживала панику.
— Оранжевые — самые непредсказуемые. Смотрите в землю. И не убегайте, — прошептала я. — Если побежите, она вас убьет. Постарайтесь никак не выдавать свой страх.
Твою ж мать, вот о чем надо было разговаривать, а не спорить о том, чей квадрант круче и в каком мы оказались лесу!
Я по привычке тут же попыталась связаться с Тэйрном, но связи не было. У меня похолодело в животе. В случае с любым другим драконом я бы поставила на то, что он не захочет нас испепелить, рискуя навлечь на себя гнев наших драконов, но за нами стояли пехотинцы. Это уже совсем другая история. К тому же в прошлом году я убила Джека. Так что любые ставки бессмысленны.
Бейд нечего терять. И, судя по клубам пара, от которого полегла вся трава и на моем лице выступил пот, она отлично меня помнит.
— Всадники! Выйдите вперед! — приказала Рианнон — видимо, она думала так же, как и я. — Пехота, охраняйте писца и целителей! — Она осторожно, не поднимая головы, искоса глянула на меня. — Вайолет, может, тебе стоит…
Так же не поднимая головы, я протиснулась мимо Кельвина вперед, заметив сбоку какое-то движение.
— Я не буду прятаться.
— Что вы делаете? Она же вас сожрет, — прошептал кто-то из кадетов.
Мельком обернувшись, я заметила, что Дайер, один из целителей, с раскрытым ртом смотрит прямо на Бейд.
Из глотки жалохвоста донесся рык. Извернувшись, я схватила Дайера за лямку рюкзака с медикаментами и затолкала целителя себе за спину, передав Ридоку. Тот быстро отправил Дайера к пехоте и встал рядом со мной.
— Нет, не сожрет, — сказал Сойер, подойдя к Ридоку — теперь пехота была за нашими спинами. — Для этого мы и вышли вперед.
Повернув голову, Бейд раскрыла пасть и высунула язык. В эту минуту я увидела ее мутные золотистые глаза, которые она прищурила. Потом дракониха изогнула шею, как бы прицеливаясь, но вместо того, чтобы опустить голову и напасть, как обычно…