Они бы не стали, а вот виверны — стали бы. И уже уничтожали.
Маркем вздохнул.
— Однако это уведомление не означает, что мы лишены сострадания. На самом деле впервые за несколько сотен лет мы санкционировали тайные миссии, теперь уже, разумеется, завершенные, для разведки этих самых городов.
Я с такой силой сжала ручку, что ее корпус протестующе хрустнул. Сила пробежала вдоль кожи, поднимая волоски на предплечье.
— Ты в порядке? — спросила Рианнон.
— В полном.
— Ты уверена? — Она многозначительно посмотрела на мою руку.
Моя ручка начала дымиться. Я уронила ее на парту, затем потерла ладони, словно это действие способно было рассеять текущую по моим жилам энергию.
— Выполнявшие миссии отряды сообщили, что все эти поромиэльские города целы и невредимы. Это привело нас к тому же выводу, что и вас. Все это — лишь новая тактика, призванная сыграть на нашем сострадании. — Маркем произнес это с такой уверенностью, что я была готова зааплодировать его актерскому мастерству. — Профессор Девера?
Девера кашлянула.
— Я читала эти отчеты сегодня утром. Там ни слова не говорится о разрушениях.
Чьи отчеты? Писцам нельзя доверять.
— Что и требовалось доказать. — Маркем покачал головой. — Полагаю, сейчас самое подходящее время посвятить нашу дискуссию эффективности пропаганды и той роли, которую гражданские могут сыграть в поддержке военных действий. Ложь — мощнейший инструмент.
Уж кому, как не ему, об этом знать.
Каким-то образом я умудрилась просидеть остаток инструктажа до конца и ничего ненароком не поджечь. Затем я в спешке собрала вещи и как можно быстрее протолкалась к выходу.
Оказавшись в коридоре, я туго затянула лямки рюкзака, чтобы он не бил мне в спину при каждом шаге, и понеслась дальше. Мучительный жар собрался в тугую спираль, готовясь выплеснуться наружу, и, наконец выскочив во двор, я буквально упала вперед и взмахнула руками, выпуская его.
Энергия пронзила меня, и рядом с внешними стенами ударила молния — но достаточно далеко, чтобы до укреплений долетели только поднятые в воздух камешки.
Я почувствовала присутствие Тэйрна на самом краю моего сознания, но он не собирался читать мне нотации.
— Вайолет? — Передо мной остановилась Рианнон. Ее грудь тяжело вздымалась — она явно гналась за мной.
— Я в порядке, — соврала я.
Боги, лгать становилось на удивление легко, а ведь единственное, о чем меня просила подруга, было именно не лгать.
— Ну разумеется! — Она указала на двор.
— Мне нужно идти… — Я начала пятиться от Ри, в горле образовался комок размером с целый квадрант. — Я опоздаю на КВВ, поделишься записями?