Джек был единственным, чьему отсутствию я радовалась, каким бы милым он со мной ни был. Я ему все еще не доверяла. И никогда не смогу.
— Что, Кэт… снова Кэт? — спросил Боди, подходя к нам, в то время как остальные кадеты спешили уйти со двора.
— Ничего. Она ничего. И я ничего. — Я врала на голубом глазу, качая головой, чтобы он не передал Ксейдену, будто я не справляюсь с чувствами. — А теперь нам с Рианнон кое-куда надо.
— Надо? — Ри подняла брови. — Ну, значит, надо.
— Ясно. — Боди повернулся к Рианнон: — Что ж, профессор Трисса только что выбрала для новых занятий твоих второкурсников. Завтра в долине, в два.
Трисса? Та самая миниатюрная и тихая участница Ассамблеи!
— Мы придем, — пообещала Ри.
* * *
В Аретии снег выпадал раньше, чем в Басгиате, и к первой неделе ноября наш быстро растущий городок уже был накрыт тонким белым одеялом — но не долина выше. Она сохраняла тепло благодаря сочетанию природных термальных источников в горной гряде и все усиливающейся магии, которую транслировали как драконы, так и грифоны.
Я неотрывно смотрела на утоптанную тропинку в конце долины, ведущую в дом Риорсонов, а внутри меня все переворачивалось.
— Как-то неловко. — Сойер сложил руки на груди и бросил скучающий взгляд на кадетов напротив. Всего пятнадцать футов травы отделяли второкурсников нашего отряда от второкурсников-летунов Кэт.
Похоже, нас обеих вызвали.
Но если драконы, стоящие за нами, и грифоны за летунами смогут удержаться и не напасть друг на друга, все пройдет цивилизованно.
— Согласна.
«„Цивилизованность“ переоценивают, — заметила Андарна, разминая когти в траве. —Никогда не пробовала грифона…»
«Мы не едим союзников, — наставительно проворчал Тэйрн. — Поищи другую закуску».
Взглянув направо, я заметила, как Сойер то и дело переводит глаза от Андарны к Тэйрну и обратно, словно сравнивает их.
— Не волнуйся, у меня тоже всегда такое ощущение, будто в глазах двоится.
— Да нет. Она опять подросла? — спросил он, оттянув воротник. — Такое чувство, что подросла.
— Вроде на пару дюймов на этой неделе, — кивнула я. — Пришлось добавить по звену в ее упряжь, с обеих сторон.
«Скоро я смогу летать и без нее» , — фыркнула Андарна.
Ридок повернулся, чтобы сравнить их сам, и улыбнулся Андарне.
— А эта мини-Тэйрн становится свирепой, да?..
«Я ничья не „мини“!» — Андарна дернулась в его сторону и клацнула клыками меньше чем в футе от его носа.
Мое сердце будто споткнулось.
— Андарна! — вскрикнула я, быстро вклинившись между ней и Ридоком.
— Проклятье! — Ридок вскинул руки, когда его волосы взлетели над головой. Их подняло воздушной волной от раздосадованного… вздоха Тэйрна.