Владимира Бонч-Бруевича Иван Павловичи знал. Старый друг Ленина еще по сибирской ссылке, видный партийный теоретик и функционер, именно он занимался сектантством, писал на эту тему статьи. А всю хозяйственную работу взял на себя Бурдаков. Вернее — прибрал к рукам, чего уж…
На сцену поднялся следующий выступающий, представитель каких-то «сектантов-коммунистов». Высокий большерукий парень в очках и серой косоворотке. Читая по бумажке доклад, он — видно, от волнения — глотал слова:
— Дорогие товарищи! Так как вы служите тому… Тому же самому… великому и святому делу насаждения коммунизма… которому мы, духоборы, служили уже почти двести лет…
Аплодисменты…
— Спасибо, товарищи!
Выступающий покраснел и продолжил:
— И мы, во-первых, совершенно искренно называя вас… Называя вас… своими дорогими товарищами… Приносим вам свое горячее приветствие и глубокую… И глубокую благодарность! За ваше участие в этом общем с нами деле… А, во-вторых, желая еще большего успеха этому делу и видя… И видя, как трудно и тяжело оно делается вами… Мы, имея вековой опыт, считаем своим долгом прийти! Прийти к вам на помощь… и совместно с вами служить дорогому и общему нам коммунизму!
Снова овации!
— Благодарю! И… полагая, что разность путей, которыми вы и мы идем к нему… к коммунизму… не будет мешать нам… Нам… и вам стремиться… Стремиться к одной общей цели так… Так, как каждому говорит его совесть и разум!
— А хорошо сказал! — искренне восхитился доктор. — Нет, в самом деле.
Лехмин улыбнулся:
— Мне тоже понравилось… А-а! Вот сейчас будет хор. Увидите, как поют славно.
И в самом деле, на сцену вышли девушки в черных глухих платках и столь же черных — до пят — балахонах, напоминающих монашеские рясы или даже хиджаб. Их было немного, всего-то с дюжину. Разновозрастные подростки двенадцати-пятнадцати лет или чуть более. Совсем еще юные… Как показалось доктору, бледные личики девочек выглядели как-то испуганно.
— Они чего-то боятся? — повернув голову, тихо спросил Иван Павлович.
— Боятся? — кондитер покачал головой. — Не думаю. Скорей — просто стесняются. Хотя… разные слухи ходят.
— Слухи? Какие?
— Разные… — было видно, что Лехмин отвечал уклончиво, не хотел подставлять «коллегу».
— И все-таки? — не отставал доктор.
— Ну-у… Говорят, что они тут как в монашках. В строгости, в скромности…
— Так это хорошо же!
— Ну, не знаю… мне кажется, не всегда… мы же не мормоны какие! О… тсс! Сейчас петь будут…
После-едний нонешний дене-ок
Гуляю с вами я, друзья-а…
— слаженными голосами затянули девчонки.
Глава 15
Улучив момент, Иван Павлович искоса глянул на Лехмина: