Да откуда бы ни было.
Просто мелькнула тень! Стремительно, словно рысь.
Оп!
— Сумочка! — закричала Женечка. — Вон он, гад!
Не думая, доктор бросился в погоню. Парень в галифе и кепке, не выпуская сумочки из рук, на ходу обернулся и нырнул в подворотню.
В другое время Иван Палыч сломя голову бросился бы следом. Но, сейчас он был острожен. Остановился, достал револьвер, взвел курок.
Осторожно заглянул за угол.
Сверкающее лезвие ножа едва не воткнулось ему в горло!
Удар… Еще удар… и…
Доктор выстрелил, почти не целясь…
* * *
— Местный уголовник, кличка Лузгарь, — вернувшись из полицейского участка, уже вечером пояснял Арбатов. — Не то, чтоб солидный бандит… но и не шантрапа. Убить вполне способен. Так что, господин доктор, хорошо, что вы его, а не он — вас. А такое вполне могло бы случиться. Он вообще-то, по мелочи… А тут, ишь — к поезду присматривался. Небось, от варшавских пронюхал чего. Ну да ничего — завтра Велике Луки. Завтра сдадим!
— Да, это хорошо… — начмед Глушаков, вздохнув, покачал головою. — Ах, Иван, Иван… вечно с тобой… Ладно! Я тут циркуляр получил, по телеграфу… Велено командный состав ознакомить. В полной секретности! Это хорошо, конечно… Но… сижу вот, и думаю — кто у нас тут командный состав? Фельдшеров считать ли?
— Фельдшеров, полагаю, надо, — подкрутил усы комендант. — А вот сестер да санитаров — лишнее…
— Что ж, так и поступим, как Александр Николаич сказал. Так и поступим…
В секретном циркуляре, доведенном до сведения врачей и фельдшеров, говорилось об особо опасных преступниках. Давались их приметы, имена и клички.
— Репников Петр, матрос, анархист… Высокий брюнет, на левой руке татуировка — якорь… — вслух читал Трофим Васильевич. — Некто Иванов… Скорее всего — фамилия вымышлена. Лет тридцати, худощав, прихрамывает на правую ногу. Социалист-революционер… Еще один… На вид — лет сорок — пятьдесят, роста невысокого, крепкий. Шатен, может носить бороду и усы… Особая примета — на левом предплечье татуировка — русалка. Большевик. Установлена кличка — «товарищ Артем»…
— Иван Палыч! — несмотря на заперт, прорвалась в вагон взволнованная сестричка Женечка. — Там этому, новенькому… Гладилину худо! Жар, лихорадка… Мечется весь!
— Значит, осколок… Зовите санитаров — срочно в операционный вагон!
* * *
Ярко горели лампы. Лежащему на операционном столе Гладилину уже вкатили наркоз.
— Эх, Сергей Сергеич… Если б не ты… — доктор потеребил переносицу и, обернувшись, неожиданно кивнул санитарам и Женечке. — Ничего, провеемся. Чай, не впервой! Лишь бы выдержал организм… Ну, что стоите-то? Раздевайте его, живо.