— Шестнадцатое? — глянув на табличку, Гробовский ахнул. — Ну, Иван! Ну, голова! Так он может… вот уже сейчас…
— Идет кто-то! — ахнул Михаил.
— Так! Срочно где-то укрыться.
Коля Михайлов сходу предложил — склеп. Ну, а что? Очень даже удобно. Тем более, что поблизости больше ничего подходящего не было.
Внутри оказалось холодно и сумрачно… но, ничего, стоять было можно.
Гробовский осторожно выглянул:
— Эх… кажется, не он!
— Черт… — дернулся вдруг юный чекист Коля… любитель бульварного чтива.
— Тихо ты!
— За проводок какой-то зацепился…
Проводок… — машинально подумал Иван Палыч. Зачем в склепе проводок? И книжка еще эта… «Смерть в старом склепе»… Смерть, да же… Смерть! Проводок!
— Бегом отсюда! — прокричал доктор. — Живо! Бегом!
Он выскочил первым. За ним — не спрашивая — Гробовский и парни…
За спинами их громыхнул оглушительный взрыв!
Глава 21
Оглушительная волна ударила в спины, швырнув всех четверых в сугроб у ограды. На мгновение в округе воцарилась полная, звенящая тишина, а затем их накрыло градом мелких камешков, земли и осколков мрамора.
Иван Палыч первым поднялся на колени, отряхивая с лица снег и пыль. Голова гудела, в висках стучало.
— Все живы? — его голос прозвучал приглушенно, как из бочки.
— Цел… черт… — заковылял Гробовский, потирая ушибленное плечо. — Вот ведь… зараза!
Михаил и Коля, бледные, но невредимые, уже вставали, ошарашенно оглядываясь.
Там, где секунду назад стоял изящный фамильный склеп, зияла черная воронка, усеянная обломками камня и искореженными железными прутьями. От «небольшого особнячка» не осталось ничего.
— Ловушка… — хрипло произнес Гробовский, с ненавистью глядя на дымящиеся руины. — Знал, собака такая, что мы придем? Или догадался? И оставил нам «подарок». Настоящий Профессор.
— Уверен, что это было приготовлено для нас? — поморщился Иван Павлович. — Скорее всего так, на всякий случай. От непрошенных гостей.
Гробовский пожал плечами.
— Ты уверен, что это был не Букинист? Тот, кто подошел?
— Не уверен, — мрачно признался Алексей Николаевич. — Из склепа обзор был никудышный. Только тень мелькнула. Показалось, что не он. А потом… непонятно. Не могу ручаться.
Он махнул рукой своим помощникам.
— Осмотреть все вокруг! Каждый сантиметр!
Пока молодые чекисты, осторожно перебирая обломки, обследовали периметр, Иван Палыч подошел к краю воронки. Его взгляд, привыкший замечать неочевидное, упал на клочок бумаги, прижатый к земле уцелевшим обломком гранитной плиты. Он не был обугленным — значит, находился не внутри склепа, а снаружи. Кто-то его обронил. Возможно, тот, кто был здесь…