Сигнальные костры? Ненадежно. Туман, снег, дождь — и всё, связи нет. Да и много не передашь костром: «беда» или «все спокойно». А мне нужны детали. Мне нужны цифры.

Я встал и плотно закрыл дверь, задвинув тяжёлый засов. Мне нужно было подумать. Вспомнить.

В прошлой жизни я был фельдшером и водителем, не радиоинженером. Но любой мальчишка моего поколения, кто хоть раз держал в руках паяльник или читал «Юный техник», знал основы. Александр Попов, Гульельмо Маркони, Генрих Герц. Искровой передатчик. Когерер.

Схема всплывала в памяти кусками, как старая мозаика.

Что нужно для передачи? Искра. Мощный электрический разряд, который возмутит эфир (или электромагнитное поле, как сказали бы в моем времени). Для этого нужна катушка Румкорфа — по сути, трансформатор, превращающий низкое напряжение батареи в высоковольтный импульс.

Что нужно для приема? Уши, способные услышать этот беззвучный крик молнии. Когерер. Стеклянная трубка с металлическими опилками. В обычном состоянии опилки хаотичны и ток не проводят. Но стоит проскочить электромагнитной волне, они сцепляются, сопротивление падает, цепь замыкается — и звонит звонок. Или стучит реле морзянки. Потом молоточек ударяет по трубке, встряхивая опилки, и прибор снова готов слушать.

Я взял чистый лист бумаги, обмакнул перо в чернильницу. Рука сама начала чертить.

Батарея — катушка — разрядник — антенна — заземление. Это передатчик.

Антенна — заземление — когерер — реле — источник питания — звонок. Это приемник.

Все гениальное просто. На бумаге.

А теперь — реальность девятнадцатого века. Где взять детали?

Я начал составлять список, тщательно подбирая слова. Мне нужно было заказать кучу странных вещей, не вызвав подозрений у Степана, а через него — у всего города. Если поползут слухи, что Воронов строит «адские машинки» для общения с духами, мои восстановленные церкви мне не помогут. Меня снова запишут в чернокнижники.

— Степан! — крикнул я, открывая дверь.

Степан появился почти мгновенно, с неизменным блокнотом в руках.

— Слушаю, Андрей Петрович.

— Садись, пиши. Нужно отправить срочный заказ в Екатеринбург, а лучше сразу в Москву или Петербург, если здесь не найдут. Список специфический.

Степан приготовился писать, его лицо выражало привычную готовность к моим причудам.

— Первое. Медная проволока. Много. Тонкая, в шелковой изоляции.

— В шелковой? — Степан поднял бровь. — Это же дорого, Андрей Петрович. Обычная не пойдет?

— Не пойдет. Мне нужна изоляция. Бери катушек десять, разных диаметров. Скажешь — для школьной лаборатории. Физические опыты детям показывать будем. Электромагниты крутить.