Я остановилась на ступенях. Сделала глубокий вдох. Потом ещё один. Посмотрела на свои руки — они не дрожали, но внутри всё вибрировало, как натянутая струна.
— Рэн… я не сплю? — спросила я, не оборачиваясь.
Он подошёл ближе. Встал за моей спиной. Его ладони легли на мои плечи — тёплые, уверенные, реальные.
— Нет, — сказал он тихо, и я почувствовала его улыбку, даже не видя её. — Не спишь.
Мы прошли через сад, мимо каменных фонарей, мимо зарослей азалий, что только начинали распускать первые бутоны. Он открыл передо мной дверцу машины. Я села, поправила юбку, пристегнулась. Он обошёл машину и сел рядом. Его бедро коснулось моего. Плечо — моего плеча. Водитель молча поднял перегородку, и мы остались вдвоём в тишине кожаного салона, наполненного запахом древесного парфюма и весеннего тепла.
Машина тронулась. За окном поплыли старые кварталы Киото — узкие улочки, храмы, деревянные дома с черепичными крышами. Я смотрела на всё это и чувствовала, как мир изменился. Буквально час назад он был обычным. Понятным. А теперь в нём жили духи, котята-оборотни, огненное создание по имени Калеб и этот мужчина, что сидел рядом и по-прежнему держал мою ладонь в своей.
— Это же… так нереально, — прошептала я, глядя на проплывающий за окном храм с красными ториями.
— Это мой мир, Мэй, — он повернулся ко мне, и его большой палец начал выводить круги по тыльной стороне моей ладони. — И теперь ты — часть моего мира. Если, конечно, ты не против.
Я перевела взгляд на него. Он смотрел спокойно, но в глубине его светлых глаз пряталось что-то очень осторожное.
— Не против, — улыбнулась я, и слова прозвучали сами собой, легко и правильно.
— Хорошо, — он поднёс мою ладонь к губам и поцеловал.
И тут завибрировал телефон. Я вздрогнула, выныривая из этого тумана, и глянула на экран. Такахаси-сан. Чёрт. Чёрт. Чёрт.
— Я забыла про главу, — выдохнула я и прижала ладонь ко лбу.
Рэн деликатно отвернулся к окну, давая мне возможность ответить. Я открыла сообщения и быстро набрала, стараясь, чтобы пальцы не дрожали:
«Такахаси-сан, добрый день. Приношу глубочайшие извинения за задержку. Глава практически готова и будет отправлена сегодня до конца дня. Благодарю вас за терпение и понимание. С уважением, Мэй.»
Я перечитала дважды, поправила иероглифы и нажала «отправить». Телефон тихо пиликнул. Я откинулась на спинку сиденья и выдохнула.
Ответ от Такахаси-сана пришёл через минуту. Короткий. Сухой. В его стиле:
«Мэй-тян. Жду файл до 18:00. Без опозданий.»
Я тихо рассмеялась и убрала телефон в сумочку. Рэн повернулся ко мне.