— Разные? — я подалась вперёд, и рыжий котёнок на моём плече чуть не съехал. — И домовые? Как в легендах? Маленькие, с лапками, которые помогают по хозяйству?
— Конечно, — Рэн пожал плечами, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном. — Домовые, хранители очага, духи старой утвари.
— И тебе не страшно? — я посмотрела на него во все глаза. — Жить в доме, где по углам прячутся духи? Где огоньки летают? Где кто-то шипит и крякает?
Он рассмеялся снова. Тепло. Ласково.
— Нет. Это семейное наследие притягивать маленьких духов. У нас в роду все такие. Лин, Кай, я, наша…мама… Они приходили к нам, когда мы были детьми. Помогали. Играли. Иногда проказничали. Я привык. Для меня это норма.
— Ого… — только и смогла выдохнуть я.
— Ты тоже привыкнешь, — он взял мою руку и переплёл пальцы. — Они тебя уже приняли. Ты теперь часть этого дома. Часть семьи. Духи это чувствуют, поэтому и выходят к тебе. Не бойся их. Они не причинят вреда. Они просто… рады. Очень рады. Что ты здесь.
— А… котята? — спросила я, и мой голос дрогнул.
И в этот момент все пятнадцать котят разом повернули головы ко мне. Почти два десятка пар янтарных глаз уставились на меня с выражением, которое я не могла расшифровать. Я ойкнула. Рыжий, что сидел на моём плече, мягко спрыгнул на пол. Серый, что лежал на коленях, встал и отступил на шаг.
А потом они начали обращаться.
Первый — рыжий — вспыхнул мягким золотистым светом и превратился в маленького духа с лисьими ушами и тремя хвостиками. Второй — серый — растворился в воздухе и возник снова уже в виде крошечного домового в фартуке. Третий, четвёртый, пятый — все они, как мыльные пузыри, лопались и возникали заново. Не котята. Духи. Настоящие. С лисьими мордочками, с хвостами, с янтарными глазами.
— Госпожа! Госпожа! — запищали они наперебой, бросаясь ко мне. — Мы вас любим! Простите, что обманывали! Мы не хотели вас пугать! Мы просто очень хотели, чтобы вы нас погладили!
— И Калеб любит! — пискнул откуда-то сверху знакомый голос, и огненный дух снова высунулся из-за лестницы, но тут же спрятался.
— Мы все любим! — хором закричали духи. — Вы наша госпожа! Наша Мэй-сама! Вы вернулись! Вы наконец-то вернулись!
Я смотрела на них. На этот хор. На эти лисьи уши и хвостики. На эти сияющие глаза. И чувствовала, как в голове всё плывёт. Как тьма медленно подступает к краю сознания. Как реальность смешивается со сном, с легендами, с мангой, которую я рисую.
— Это всё… взаправду? — прошептала я.
И провалилась в тьму…
Глава 31 Родительский дом
Очнулась на диване. На лбу лежала прохладная тряпочка. В голове гудело. Я открыла глаза и увидела Рэна — он склонился надо мной, обеспокоенный, но с лёгкой улыбкой в уголках губ.