Тогда я постучала еще раз. Однако упрямый адепт с факультета небовзоров продолжал хранить тишину и молчание. Или повторно сбежал.

— Так, да? — проворчала я и сжала дверную ручку пальцами.

Замок скорбно щелкнул, капитулируя перед силой настырного технопата. Дверная створка поддалась напору, и я ввалилась в комнату.

Полностью одетый Дейман сидел на кровати и сверлил меня взглядом хозяина, который не ждал гостей.

— Я на минуточку, — обрадовала его, заискивающе улыбнулась и бросилась прямиком к письменному столу, где лежала карта.

— Нэш, ты часом ничего от Бестии не подцепила? — вкрадчивым тоном уточнил Дейман и издевательски перечислил: — Воспаление хитрости? Атрофия совести? Блохи?

— У звездокрылов не бывает блох, — отмахнулась я, благоразумно не уточняя про оставшиеся варианты, и оглядела комнату.

Ага, Дейман прихватил не только карту, но и пачку с сообщениями. Это очень и очень хорошо! Даже за-ме-ча-тель-но.

Лихорадочно перебирая стопку и вытаскивая только те листочки, где были упомянуты звездокрылы, я путано объяснила причину своего вторжения:

— Понимаешь… Госпожа Магни любила говорить загадками, но в то же время никогда не питала иллюзий относительно догадливости адептов. Вот посмотри сам!

Я ткнула пальцем в карту и коснулась одной из ниток.

— Буква «С» образовалась из трех точек, которые сделали небовзор и ядожалы, но «Т» получилась только с помощью звездокрылов… Да, Дейман, ты, конечно, можешь возразить, что это из-за того, что звездокрылов в стае все еще больше, чем тех же небовзоров и ядожалов, даже после смерти Кракена с Тьмой и перехода Бестии и Мясника под мою опеку, но!

Мой указательный палец взлетел в воздух, отсекая несказанные возражения.

— Дейман, если предположить, просто предположить, что госпожа Магни хотела встретиться именно со мной, то буквы, которые мы получим…

Охваченная внезапным озарением, я сбилась и посмотрела на Деймана. Тот хранил выразительное молчание и все с тем же выражением величайшей скуки на высокомерном лице сидел на своей кровати, скрестив на груди руки.

— Но ты это уже и сам понял, — внезапно догадалась я.

Дейман молча встал. Сделал несколько уверенных шагов и протянул мне сложенный вдвое лист. Усмехнулся уголком губ и поиграл бровями, мол, глянь и убедись сама.

Дрожащими пальцами я развернула лист и прочитала небрежно нацарапанные карандашом буквы:

— «Твердь»? — Подняла голову и вопросительно посмотрела на парня: — Думаешь, она в разрушенной Твердыни тиграев?

Дейман испустил долгий протяжный выдох, видимо, мысленно проговаривая про себя фразу: «Боги, с кем мне приходится иметь дело» — и неожиданно сократил расстояние между нами. Его жилистые ладони опустились на мои плечи и сжали так сильно, словно пытались зафиксировать поток моего сознания в этом моменте.