— Солнышко встало, птички запели, завры потянулись.

Мясник действительно сделал потягушки, едва не превратив своего матриарха, прикорнувшего под его теплым и сухим крылышком, в котлету. Строительным материалам повезло еще меньше.

— Кира нас убьет, — мрачно напророчила я, глядя на кучу из мешков цемента, шпатлевки и ящиков с авангардно торчащими во все стороны, точно свечи в праздничном торте, одинокими досками, плинтусами и рулонами обоев.

— Ру! — тихо рыкнул Мясник и с паническим «Валим!» поспешно выполз из-под навеса.

Мел тут же побежал разминать и седлать нашего здоровяка, а я еще несколько минут постояла на месте, медитируя на строительную кучу-малу, и все ждала, что меня вот-вот накроет чувством вины перед задерганной главой ордена воинствующих библиотекарей. Но вместо вины пришел срочный сигнал от мочевого пузыря, который настаивал… нет, требовал! В общем, мне настоятельно рекомендовали посетить уборную перед тем, как свалить из крепких, но полуразрушенных стен крепости тиграев.

Бодрой трусцой добежав до замка и с трудом, но таки отыскав свободный туалет, я с чувством выполненного долга вернулась во внутренний дворик и нос к носу столкнулась с поджидающим там меня Дейманом Хиллом.

Вид у парня был боевой, до ужаса решительный. В таком настроении обычно идут что-то требовать, ставить перед фактом и разбивать чужое лицо вкупе с надеждами.

— Я не лечу.

Я потерла заспанные глаза, честно попыталась переварить слова «я не лечу» еще сонным мозгом. И когда до него наконец дошло сказанное…

— Что⁈ — Фраза подействовала на меня даже лучше, чем адреналин внутривенно. — Но почему⁈ Что-то случилось?.. — И подозрительный взгляд в сторону наставника: — Мел!

— Не впутывайте меня, — отозвался тиграй, одним мощным рывком затягивая седельные ремни под брюхом Мясника. — Я здесь совершенно ни при чем.

— Он здесь ни при чем, — повторил Дейман. — Послушай, Риана. Я должен остаться, а вы — лететь в Фаору. Пути расходятся. Вот и все.

— Но… почему?

Я была абсолютно не готова к подобному повороту событий и цеплялась за адепта с факультета небовзоров так, словно минус один человек в нашей маленькой, но смелой команде мог существенно повлиять на итоговый результат.

— Огнерык погибла, — напомнил Дейман. — У меня больше нет крыльев и нет причин возвращаться в академию. Орден даст мне плащ, посох и…

— Книгу? — мрачно закончила я, демонстративно не одобряя решение парня.

Дейман тихо рассмеялся. Тихо, без нотки сожаления в голосе.

— Дорогу. Новую цель. Нужное направление, — перечислил он и улыбнулся. — Книг, полагаю, мне тоже не избежать.