Денис снова полистал свои записи.

– Во, нашёл! Мне сотрудники библиотеки помогли, и я её уже нормально записал, а не так, как в самой книге: там уж очень с подвывертом, ничего не разобрать.

– Читай скорее, – поторопила его Ира.

– «То, что живёт лишь в мыслях людей, может реально существовать в других мирах. Но лишь чистым духом до́лжно открывать Врата. Ибо страшны будут дела тех, чьи помыслы отравлены ядом злобы», – с выражением произнёс Денис.

Вчера вечером все уже так устали, что проанализировать это загадочное изречение ни у кого не было сил. Решили сделать это назавтра, но только после одного очень важного мероприятия.

Я встретила Иру после музыкальной школы, и мы направились прямиком на Дворцовую[11] . По дороге я и рассказала свой загадочный сон.

– А ты веришь в вещие сны? – спросила она.

– Не знаю, – пожала я плечами. – Верю в то, что мозг причудливо перерабатывает во сне информацию, полученную нами днём.

– Ну ещё бы, – засмеялась Ира. – Как иначе, если твой папа – нейрохирург.

Как только мы вышли из-под арки Главного штаба, сразу же заметили мальчишек: они о чём-то болтали возле Александровской колонны.

– Как поживают арпеджио? – поинтересовался у Иры Саша, когда мы подошли.

– Я их победила!

– Концерт спасён, – похлопал в ладоши Дэн. – А контрамарки будут? Я бы послушал, как ты играешь.

Ира покраснела.

– Вход свободный, – тихо сказала она, а потом быстро повернулась ко мне: – Нина, куда мы теперь?

Я улыбнулась:

– В Эрмитаж!

– Никогда там не был, – признался Денис.

– Да ты что?! – не очень тактично воскликнула Ира и тут же смущённо замолчала.

Денис насупился.

Я с опаской посмотрела на Сашу – хоть бы он чего не ляпнул. Но Воронцов отреагировал на редкость дипломатично.

– Отлично, значит, сегодня мы убьём двух зайцев! Предлагаю сразу же пойти в рыцарский зал, – подмигнул он Дэну.

Мальчишки оживились, а я покачала головой – ну конечно, рыцарский зал им подавай.

– Нет уж, вначале займёмся расследованием. На повестке дня – расшифровка египетских идеограмм из полицейских дел девятнадцатого века, – опустила я их с небес на землю. – Когда закончим, рыцарский зал весь ваш. А мы пойдём в Главный штаб смотреть импрессионистов[12] – да, Ира?

Та поддакнула, и мы с ней бодрым шагом направились к Эрмитажу.

Сама не знаю, зачем я добавила про импрессионистов. Наверное, мне очень захотелось посмотреть, как отреагируют мальчишки. Скажут что-нибудь вроде: «Вот и отлично, не очень-то хотелось с вами идти» – или будут уговаривать нас составить им компанию.

– Вот и отлично, – сказал, догоняя нас, Саша, и я мысленно обругала себя за неуместный эксперимент. Но потом он добавил: – Мне очень нравится импрессионизм. А рыцарский зал мы и в другой день можем с Дэном посмотреть.