— Да, здесь, — ответила Кира, даже не сделав попытки потянуться к засову ворот и впустить их во двор. — Но сейчас он ушел на рыбалку. Будет не скоро.

Шторм понимающе усмехнулся, оценив ее осторожность и нежелание открывать ворота вооружённому отряду.

— Что ж, в таком случае заеду в другой раз, когда хозяин будет на месте.

— По какому вопросу вы его ищете? Может, я смогу передать ему что-то? — вежливо поинтересовалась девушка, стараясь выудить максимум информации.

— Да просто интересно посмотреть на дворянина-авантюриста, — гвардеец пожал широкими плечами. — На того, кто единственный, не считая капитана Роджера, выжил в экспедиции в заброшенный монастырь.

Кира помедлила, ни одним мускулом на лице не выдав внутреннего напряжения.

— Что же за экспедиция такая? Впервые слышу, — невозмутимо спросила она.

— Я и сам толком не знаю, госпожа, — вздохнул Шторм. — Узнал у Гильдии авантюристов, что у их погибших членов был такой заказ. Документы туманные, но факт остается фактом: и все там полегли. Почти все.

Гвардеец замолчал и вдруг задумчиво поднял взгляд в светлеющее небо, внимательно следя за черным силуэтом парящего высоко в вышине дятла.

— Интересная птица, — медленно произнес он, прищурившись и пытаясь разглядеть детали. — Делает ровные круги. Очень ровные.

Кира холодно улыбнулась, отрезая дальнейшие расспросы.

— Прошу простить, но мне нужно работать. Хозяйство большое, само себя не поднимет. К господину дворянину вам лучше приехать в другое время, когда он будет готов принимать гостей.

— Да, постараюсь его поймать, непременно, — кивнул Шторм, пряча усмешку в усы.

Он натянул поводья, развернул коня и неспешным шагом двинулся прочь по тракту. Его люди молча последовали за ним, подняв легкое облачко дорожной пыли. Кира провожала их взглядом, пока они не скрылись за поворотом, мысленно готовясь рассказать Артуру об этом визите, как только он вернется.

* * *

Едва я запрыгнул на спину мертвого волка, а Тагор взгромоздился на второго, как мы сорвались с места и помчались вглубь леса. За спиной, стремительно набирая громкость, заливалась многоголосым воем разъяренная стая.

Небо на востоке уже начало сереть, окрашивая кроны деревьев в бледные предрассветные тона. Получается, рассвет наступил сразу, как мы проснулись по тревоге, а значит, поспать нам удалось почти всю ночь.

Мы неслись сквозь чащу. Тагор, надо отдать ему должное, держался в седле — точнее, на голой волчьей спине — вполне уверенно. Хотя глаза у парнишки стали абсолютно круглыми, а пальцы так вцепились в длинную жесткую шерсть волколака, что побелели костяшки. На кочках и выступающих корнях его изрядно подкидывало, но он молчал, стиснув зубы.