Глава 9.1
Поместье графов Брисманов
, Столица
Граф Брисман толкнул тяжелую дубовую дверь и шагнул под высокие своды спортивного корпуса, расположенного в левом крыле поместья. Здесь пахло воском, полированным деревом и терпким потом упорных тренировок.
Просторный зал оглашался ритмичным, сухим стуком.Клац. Клац. Треск.
Граф остановился поодаль, сложив руки на груди, и принялся молча наблюдать за спаррингом. Старый Мастер клинка, заметив появление сюзерена, бесшумно приблизился и склонил голову в коротком полупоклоне.
— Ее светлость делает хорошие успехи, ваша светлость, — негромко доложил старик, не сводя цепкого взгляда с тренировочной площадки. — Рефлексы обострились, появилась жесткость. Правда, для новичка она быстро входит в раж. Она больше не боится пропускать удары, если это дает тактическое преимущество.
Брисман кивнул, соглашаясь. Он и сам всё прекрасно видел.
На татами, стремительно уходя из-под атаки одного из помощников мастера, двигалась его дочь. Изабелла кардинально изменилась. Роскошные длинные локоны безжалостно срезаны — теперь ее голову украшала практичная, дерзкая короткая стрижка, чтобы волосы не лезли в глаза во время боя. Вместо изящных платьев — облегающая спортивная одежда из плотной кожи и эластичной ткани, не стесняющая движений.
Вот Изабелла сделала ложный выпад, заставила партнера открыться, резко сократила дистанцию и жестко, с оттягом ударила тренировочным клинком ему по запястью, тут же приставив острие своего деревянного меча к его горлу. Помощник покорно поднял свободную руку, признавая поражение.
Изабелла тяжело выдохнула, отбросила тренировочный меч и, приняв от служанки полотенце, принялась вытирать раскрасневшееся, мокрое от пота лицо.
«Это уже не та моя принцесса» , — с легкой, щемящей тоской и одновременно с затаенной гордостью подумал граф. Пережитый плен и тот кошмар в лагере работорговцев выковали из нежного цветка настоящий стальной клинок. За несколько дней она уже перестала выглядеть с мечом полной новичкой. С ее даром это было не так уж удивительно, но всё равно тревожило и восхищало одновременно.
Брисман неспешно подошел к площадке.
— Ты слишком много тренируешься, Белла, — мягко заметил он, останавливаясь рядом. — Совсем перестала выходить в свет и бывать у подруг. Граф Прискин на днях интересовался, почему ты не пошла с его дочерью на премьеру спектакля в Большой театр.
Изабелла накинула полотенце на шею и посмотрела на отца ясным, не по годам серьезным взглядом. — Мне некогда тратить время на глупые пьесы, папа. Когда господин Шторм наконец найдет его?