Я перевел взгляд на двух пустых лошадей в центре отряда. — А это для них?
— Так точно. Барон приказал взять сменных лошадей для ваших людей, — подтвердил командир.
Из дома вышли Виктория и Джим.
— Эти люди помогут вам добраться до столицы, госпожа, — сказал я, поворачиваясь к графине.
Она посмотрела на меня с искренней теплотой.
— Спасибо вам большое, господин дворянин Артур. За всё.
Я помог ей забраться в седло. Джим запрыгнул на второго коня сам. Командир отряда, мазнув по Джиму взглядом, сразу распознал в нем опытного воина и подъехал ближе, чтобы обсудить порядок движения.
— Госпожа в центре, я рядом с ней, — коротко бросил Джим. — Остальные спереди и в арьергарде.
Командир согласно кивнул, и отряд быстро перестроился в походный ордер.
Виктория посмотрела на меня в последний раз, легким движением тронула поводья и отряд двинулся в путь. Пока они удалялись по тракту, она еще пару раз оборачивалась, прежде чем отряд окончательно скрылся за деревьями.
Я смотрел им вслед, чувствуя облегчение. Одной проблемой меньше. Гостей проводил, территория чиста. Теперь можно со спокойной душой возвращаться.
Глава 3.1
Лес возле руин монастыря
Второй день Рес вел остатки их группы — Роджера, Лёна и Грету — глухими лесными тропами. Друиду пришлось заложить огромный крюк, чтобы снова не напороться на стаи рептидов.
И вот теперь, сидя у долгожданного костра, Рес не сводил настороженного взгляда с лесной чащи. Твари уже не раз пытались настигнуть их, но именно здесь, среди деревьев, друид чувствовал себя в своей тарелке. Ему не нужно было кастовать заклинания с чистого листа, тратя уйму маны — он просто брал под контроль саму природу, используя живые ветви, корни и лианы для защиты. Доказательством его мастерства служила пара туш рептидов, живописно раскачивающихся на толстых ветвях могучего дуба неподалеку — ожившая древесина попросту переломала им хребты.
— Ты уверен, что они погибли? — уже в который раз спросил Рес, поворачиваясь к Роджеру.
Капитан вздохнул, подбрасывая ветку в огонь.
— Откуда мне знать наверняка? Поток рептидов отрезал их от нас. С того момента я перестал их чувствовать. Радиус моей сканер-сети невелик — но и далеко уйти они вряд ли успели.
Рес задумчиво прищурился на пляшущее пламя.
— Что ж… если подумать, то мы выполнили как минимум одно задание барона Дресса.
— Возможно, даже два, — поправил его Лён, кутаясь в походный плащ. — Та наемница тоже была целью.
Роджер лишь безрадостно хмыкнул. Грета, поправляя складки своего плотного монашеского одеяния, с укором посмотрела на авантюристов.