— Не ворчи на ребенка, — бросил лучник.
— Я не ворчу. Я пытаюсь не сойти с ума.
Они бежали по лесу, тяжело дыша.
— Слушай, — на ходу бросил копейщик. — Мертвяками же управляют некроманты? Ну, если не считать тех, что сами собой от скверны зарождаются в Серой зоне.
— Ну да, — кивнул лучник, перепрыгивая через поваленное дерево. — И что?
— А может, у нас где-то рядом появился какой-то добрый некромант? — выдвинул теорию первый. — Сидит себе где-нибудь в своей черной башне окрестности вот зачищает от бесхозных тварей.
— В черной башне? — переспросил лучник.
— Ну а где им еще сидеть? Не на ферме же.
Лучник чуть не споткнулся от таких слов и злобно зыркнул на товарища:
— Типун тебе на язык! Еще некромантов нам в Большом Луговье не хватало! Добреньких их не бывает. Шевели ногами, мечтатель!
Глава 7.1
Ферма Горда, Большое Луговье
Утро на ферме началось для Киры под оглушительный аккомпанемент наполняющихся молоком вёдер. Когда они с Тагором наконец вышли из сарая, пальцы у девушки так затекли, что едва разгибались с непривычки. Но вообще девушка была довольна. Сегодня коровы расщедрились на такой удой, что пришлось изрядно повозиться — буренки явно шли на поправку. Их худые бока округлились, шерсть начала лосниться здоровым блеском, а коза Сирень так вообще растолстела, став похожей на пушистый круглый бочонок на ножках, который при каждом шаге забавно переваливался с боку на бок. Похоже, козу надо сажать на диету.
Тагор, отдуваясь, нес два полных ведра, стараясь не пролить ни капли. Кира шла рядом, с тревогой поглядывая на выстроившиеся у крыльца крынки. Каждая емкость, которую они смогли найти в доме, была уже заполнена до краев.
«Нам срочно нужно больше горшков, — мысленно подсчитывала она, прикидывая объемы и вспоминая цены на глиняную посуду на местном рынке. — Скоро будет очень много молока. Мы уже и каши на нем варим, и блины печем, и творог делаем, забивая съестными припасами все свободные полки в прохладном погребе. Но пора будет его куда-то девать, иначе оно просто прокиснет, а выбрасывать труды своих рук — настоящее преступление.» Благодаря Сердечнику, который Артур упрятал в колодце, здешняя природа словно сошла с ума в хорошем смысле слова. Трава на пастбище росла прямо на глазах, наливаясь соком, и скотина отъедалась с пугающей скоростью.
Оставив ведра у кухоньки и прихватив кувшин с козьим молоком, Кира направилась к дальнему лугу, где Артур как раз проводил учения для своих молчаливых слуг. Солнце уже поднялось над лесом, обещая жаркий день, идеальный для сушки сена. Но работнички явно не разделяли энтузиазма погоды. Батраки осваивали косьбу сена, и зрелище это было, мягко говоря, специфическим. Некромант стоял на пригорке, скрестив руки на груди, и с недовольным видом наблюдал за Первым и Вторым, пытаясь вбить в их мертвые головы сложную моторику крестьянского труда.