Глава 10
— Это я, брат, — сказал Крок, подойдя к камню. — Вылазь, поговорить надо.
Крок чувствовал собрата и знал, что и собрат чувствует его так же.
— Что вам от меня надо? — раздался из-под камня приглушённый и плаксивый голос. — Неужели нельзя оставить меня в покое?
— Вылазь! — приказал Крок.
За камнем совсем по-щенячьи заскулили.
— Я не от тёмной силы, — брезгливо скривившись, произнёс Крок. — Вылазь, расскажешь, что здесь произошло. Куда все подевались?
Скуление затихло. Камень чуть сдвинулся и из образовавшейся щели спросили:
— Ты кто?
— Конь в пальто, — ответил Крок.
Ответ выскочил сам по себе. Крок сказал, и сам себе удивился. Когда-то давно так ответил ему Санька. Фраза оказалась заразной. Плита отодвинулась дальше и из норы выглянула голова Арвика, находившегося сейчас в человеческом обличии. В волчьем состоянии он не пролез бы в нору.
— Какой же ты, к бесам, конь? — удивился Арвик. — Откуда ты, брат, что не знаешь, что у нас тут случилось?
— Из-за Эридана[1] я, — сказал Крок. — А ты откуда и почему в норе сидишь, как мышь?
— Сам ты мышь! — зло рыкнул Арвик. — Мы бежали сюда из Земгалии[2] от рыцарей-магов. На них вдруг что-то нашло, они собрались в отряды и погнали нас на запад.
— Как они могли вас погнать? Что вы, стадо, что ли? Да и они не загонщики. Лес ведь большой.
— С ними были изменённые оборотни. Они и загоняли, словно бы зачарованные. Ничего не слышали и с нами не говорили. Грызли и гнали.
Оборотня сильно трясло.
— Сразу убили нескольких наших. Тех, кто противился приказам магов. И потом, тех, кто не хотел идти, всех убивали. Кто-то, конечно, смог вырваться, но таких было немного.
— А вы, что же, не могли ответить?
— Да, говорю тебе, зачарованные они. Ни клыком, ни когтем их не взять.
— Понятно… — протянул Крок, усмехаясь.
— Да, что тебе понятно⁈ — зарычал Арвик и бросился на собрата, пытаясь вцепиться Кроку в горло.
Крок, однако, успел отойти в сторону и Арвик, пронёсся мимо. Руки Арвика не смогли схватить Крока. Они словно бы скользнули по невидимому щиту и оборотень, потеряв опору, зарылся в песок.
— Ах ты…! — Арвик грязно выругался и, обратившись в огромного волка, кинулся на Крока.
Тот, почувствовав свою силу, остался стоять неподвижно и принял зубы волка на свою руку. Челюсти сомкнулись, что-то хрустнуло, и волк, отпустив руку и скуля, упал на песок и завертел мордой от боли. Из его пасти полетели сломанные клыки и капли крови. Через мгновение волк снова превратился в человека.
Арвик сплюнул кровь и схватился за лицо.
— Что это⁈ — зашепелявил он. — Как такое…