…До Тиграна добрались, слава Богу, уже без еще каких-либо приключений. Сбросили, наконец, паланкин со своих плеч. Признаться, устали порядком. Сияющий Спенсер выбрался наружу, не без удовольствия всех нас оглядел.

— Какой впечатляющий старт нового приключения! Когда бы я еще прокатился на руках по Стамбулу, хоть и в паланкине? Что же касается вас, мои друзья… Тяжело в учении — легко в бою! — вдруг провозгласил он, чем вновь ошарашил меня до состояния отвисшей челюсти. — Я же не ошибаюсь, Коста? Так же говорил ваш extremus полководец Суворов?

— Нет, не ошибаетесь, мистер Эдмонд.

— Опять вас удивил? — он рассмеялся.

— Опять, — признался я.

— И каков же счет между нами?

— Я начинаю безнадежно проигрывать, мистер Эдмонд!

— Ну, ну! Выше нос, Коста! — Спенсер кивком поблагодарил Тиграна, передававшего ему в этот момент чашку кофе. — Я, например, очень надеюсь на то, что и вы еще не раз меня удивите! И даже не надеюсь, а верю! Иначе…

Договаривать не стал. И так было понятно, что Спенсер не считает меня паршивой овцой и не собирается поэтому довольствоваться лишь клочком шерсти. «Ему нужно от меня шерсти на десяток шуб, — думал я, принимая свою чашку из рук Тиграна. — Да только и я намерен как следует поживиться за твой счет, „инглез“. Еще посмотрим, каков будет окончательный счет!»

Впрочем, следовало признать, что этот самый счет — с точки зрения моего долга чести — уже перевалил черту, за которой нельзя было смотреть на Эдмонда, как на противника. Вообще-то, он сейчас рядом, рискует вместе с нами ради меня. Делает, а не языком треплет. Я же пока лишь обещаю. Мне следовало подумать об этом, когда схлынет накал событий.

…Цикалиоти, выпив свою чашку, вызвался провести рекогносцировку на местности. Посмотреть все ли тихо вокруг караван-сарая. Мы ответили, что в этом сейчас особой нужды нет, но и лишним тоже не будет. Попросили его быть осторожным. Цикалиоти ушел.

Отец Варфоломей и Фалилей в углу тихо беседовали о Боге. Спенсер опять забрался в паланкин, предупредив всех, что поспит немного. Действительно заснул! Не храпел, и на том спасибо!

Тигран сел рядом со мной.

— Друг мой, — заговорил на армянском. — Вы же приведете Мариам и Ясина сюда?

— Да, — я удивился вопросу, поскольку Тигран знал весь наш план.

— Потом сестра и племянник сядут в паланкин, и вы покинете мою лавку?

— Да, — степень моего удивления нарастала.

— А завтра утром вы сядете на пароход, и покинете Константинополь…

— Да.

Тигран грустно усмехнулся.

— Когда вы придете сюда с сестрой и племянником, ни до чего уже времени не будет. Вам нужно будет торопиться…