Бандюг мы отконвоировали в местный опорный пункт (ну, по крайней мере, так я обозвал для себя этот кирпичный сарай с решётками). Их заперли в клетушке размером два на два метра, меня же вахмистр пригласил в кабинет такого же метража.

Сняв трубку антикварного телефона, он доложил кому-то об инциденте. Узнав, что чуть не пострадал лорд, на том конце провода кто-то выпал в осадок, если судить по паузе в разговоре.

Покончив с докладом, вахмистр сказал с тоской:

— Чего ж вы, милорд, без перстня-то бродите? Если бы не снимали, то и не сунулся бы никто, обошли б десятой дорогой…

— Кто ж знал, что у вас тут так жизнь кипит.

— Да не было у нас раньше такого. Вы говорите — краску любого цвета вам предлагали? Совсем без мозгов ребята, видать… Откуда их только к нам занесло…

— А до этого один жук мне пытался впарить подделку, в баночке. Песок крашеный, вот прямо такого цвета.

Я показал свой перстень, и вахмистр застонал:

— И эти ещё? Да что ж за денёк такой…

— Ну, этих-то знаете? Или тоже, типа, впервые слышите?

— Знаю, — угрюмо подтвердил он. — У них там целая артель промышляет. Одних отлавливаем — лезут другие, как тараканы. Видят же, сволочи, что у нас тут людей — раз-два и обчёлся… Сколько раз я начальству плакался — не справляюсь, мол, не могу разорваться, чтоб всё успеть. А в ответ мне — работай лучше… Эх, выслужу к весне пенсию, да и брошу всё это к лешему. Буду в огороде копаться, грядки полоть…

Безнадёжно махнув рукой, он взял лист бумаги и стал записывать мои показания. Я старался говорить коротко, но по существу. Рассказал и про главаря с магическими способностями, и про смывшегося мотоциклиста.

А под конец спросил про татуировку, изобразив её на бумажке:

— А вот такое вам не встречалось, вахмистр?

— Нет, милорд, не припоминаю.

— Гм. А вообще, невидимые тату — распространённая практика среди уголовников?

— Тоже впервые слышу, — развёл он руками. — Обычные-то наколки — сплошь и рядом у них, чтоб масть свою показать и форс воровской. А где он невидимую краску добыл — ума не приложу, врать не буду. По краскам-то я — не спец, сами понимаете. В академиях не учился…

Из его ответов я более или менее уяснил для себя общую ситуацию, но конкретики они не добавили. Поэтому я сказал:

— А давайте-ка мы с вами, вахмистр, допросим этого Рыжего по горячим следам? Может, и расскажет, откуда он, такой резкий?

— Не по инструкции это будет, милорд. Вы-то — не из полиции…

— Господин вахмистр, давайте начистоту. Окажись тут, на моём месте, какой-нибудь другой лорд, стал бы он спрашивать у вас разрешение? Или вообще вести разговоры?