Дверь открылась не сразу. Сначала щелчок замка, потом она отъехала ровно настолько, чтобы в проеме возникла фигура. Высокий, поджарый мужчина в маске ягуара — стилизованной, из черного лакированного дерева.

Я машинально активировал «Юдифь», пытаясь просканировать его ману. Ничего. Абсолютно. С учетом того, что встречающий гостей телохранитель не мог быть простым человеком, это могло означать только одно — передо мной стоял артефактор уровня Предания.

— Ты кто? И что тебе нужно? — его голос был низким, безразличным и невероятно опасным. Он не угрожал. Он просто констатировал факт моего ничтожества.

Я заставил свой голос звучать подобострастно и торопливо, как у того слуги.

— Я от лица принца Тиваля. У меня для его светлости срочная информация. Касательно… срыва встречи.

Маска ягуара неподвижно смотрела на меня несколько секунд. Затем он чуть отступил, повернув голову вглубь комнаты, и тихо, почти неслышно, повторил мои слова.

Оттуда, из глубины, донесся спокойный, властный голос:

— Впусти. Но пусть снимет эту дурацкую рожу.

Ягуар повернулся ко мне.

— Слышал? Маску долой.

У меня не было выбора. Я снял фарфоровую личину, открывая свое лицо. Ягуар, разумеется, не проявил ни малейшего интереса. Он лишь отступил, пропуская меня внутрь.

Комната с однозначным номером была больше и роскошнее других. Мягкий ковер, дорогая мебель, приглушенный свет. В глубоком кресле у стены сидел Кабан. Его маска лежала на столике рядом.

На вид ему было около пятидесяти, но лицо уже избороздили глубокие морщины, вдвойне заметные из-за отсутствия какой бы то ни было растительности на лице. В густо-карих глазах читались гордыня и самоуверенность, но такие, что не развращали, а давали возможность действовать без оглядки на других.

Сам он был Артефактором Хроники стадии Развязки. За его спиной, чуть поодаль, стояла еще одна фигура, женская, в маске волка. И ее ману я тоже не видел. Еще одно Предание. Сердце ушло в пятки.

На низком диване напротив сидела Дейла. Она уже сняла маску рыси. Ее лицо, красивое и гордое, было искажено недоумением и злобой. Увидев меня, она вскочила.

— Макс⁈ — ее голос сорвался на визгливый шепот. — Что ты… Как ты посмел⁈

Я резко повернулся к ней, отрезая ее взглядом, полным ледяного презрения.

— Заткнись, «сестренка». Взрослые разговаривают.

Она отшатнулась, словно от пощечины. Я же обратился к мужчине в кресле. Маска слуги с моего лица исчезла, ее сменило холодное, деловое выражение.

— Мои извинения за вторжение, ваша светлость. Представлюсь еще раз — Мак Марион, капитан Коалиции Яростных Миров, ответственный за безопасность этого мероприятия. И у меня для вас два факта и одно предложение. Факт первый: принц Тиваль и принц Рилен не придут. Они арестованы по подозрению в заговоре против безопасности Бала. Факт второй: — я кивнул в сторону онемевшей Дейлы, — это все, что у вас осталось от короны Амалиса. А теперь предложение. Забудьте о сделке с ней. То, что я могу предложить, значительно выгоднее для империи Роделион.