Они кивнули, не тратя слов, и разошлись отдавать приказы. Вскоре по мертвому городу загремели засовы, захрустели под ботинками обломки. Процесс занял несколько часов — база была большой, а укрытий и тайников у пиратов оказалось предостаточно. Но мои ребята работали с лихорадочной, вымученной энергией, подстегиваемые азартом охоты за добычей.

К рассвету центральная площадь начала походить на лавку алхимика-маньяка. Десятки, а то и сотни сундуков, ящиков, и тюков просто кучей были свалены в беспорядке. Золотые и серебряные монеты переливались в первых лучах солнца.

Драгоценные камни слепили глаза. Стопки артефактов всех мастей испускали легкое магическое свечение. Груды редких материалов, тканей, специй, оружия и доспехов дополняли картину невероятного богатства.

Я прошелся меж этих гор сокровищ, и золотая татуировка на моей груди отозвалась глухим, ненасытным гулом. Она тянулась к нескольким предметам. К небольшому, потрескавшемуся свитку с непонятными письменами, излучавшему древнюю мощь. К паре тусклых, почти черных кристаллов, в которых пульсировала странная, тягучая энергия. К обломку какого-то механизма, испещренного золотыми жилками.

Я молча сунул их в свой подсумок — пищу для ненасытной Маски.

— Все остальное — грузить на «Буревестник» и «Молот»! — скомандовал я, обводя рукой оставшееся богатство. — Сначала артефакты высших рангов, золото, камни! Все тяжелое и громоздкое — в трюмы! Остальное — на палубы! Быстрее!

Началась адская работа по перегрузке. Люди, уже измотанные боем и обыском, надрывались, таская тяжеленные сундуки по сходням. Скрежет лебедок, отрывистые команды, тяжелое дыхание — площадь постепенно пустела, а палубы двух кораблей скрипели под все увеличивавшимся грузом.

К тому времени, как первые лучи солнца окончательно разогнали ночь, все было кончено. Город был выпотрошен, словно рыба. Девять наших кораблей, изрядно потрепанных, но гордо стоявших на якоре, были готовы к отплытию.

Два — битком набитые сокровищами. Шесть — забитые пленными и гражданскими до отказа. И мой «Дивный», несущий на себе самый ценный груз — плененных Артефакторов.

Я вышел на капитанский мостик, с наслаждением чувствуя под ногами привычную вибрацию досок палубы.

— Отдать швартовы! Поднять якоря! Курс — на Амалис! — я посмотрел на навигационные карты. — Но не напрямую. Ложимся на широкую дугу, огибаем прежний маршрут. С перевалочного пункта — за тридевять земель.

Хамрон удивленно поднял бровь.

— Опасаешься оставшихся капитанов Братства?

— Опасаться — не то слово, — хмыкнул я. — Мы и так сорвали джекпот. Четверо Хроник в трюме, полторы сотни артефакторов помельче, горы золота. Незачем сейчас, когда все решено, лезть в ненужную драку с тремя озверевшими капитанами, у которых не осталось, что терять.