Страж, рыча от боли и ярости, ударил локтем в бок Силара. Тот с хрипом отлетел, теряя сознание. Затем Страж схватил залипающего на его голове Лорика, сорвал его и, не глядя, вонзил свой кортик ему в бок, затем отшвырнул искалеченное тело прочь.

Но на этом он потерял еще одну драгоценную секунду. Пока он пытался маной сжечь кровь с глаза, подлетела Ярана. Она не стала целиться в защищенные места — она изо всех сил ударила своим мечом плашмя по торчащей из его груди рукояти меча Силара.

Удар был точен. Меч прошел еще на несколько сантиметров, скользнув по ребру и вонзившись прямо в сердечную мышцу.

Страж замер. Его тело содрогнулось. Не смертельная рана для такого существа, но шоковая. Боль и осознание близкой смерти на миг парализовали его. Его единственный глаз, наконец очистившийся от крови, расширился от неверия.

Это был мой шанс. Я рванулся к нему сбоку, вкладывая в удар «Энго» все, что у меня осталось — весь остаток маны, а также щедрую порцию энергии самой Маски Золотого Демона. Лезвие, вспыхнув ослепительным золотым светом, описало идеальную широкую дугу.

Удар был чистым. Голова Великого Стража слетела с плеч и, кувыркаясь, полетела в пустоту. Его гигантское тело замерло, затем судорожно дернулось и начало медленно уменьшаться до оригинального размера, пока на груди материализовывалась броня.

В тот же миг все тридцать шесть его фантомов, атакующих моих бойцов, растворились в воздухе, как дым. Тишина, оглушительная после грохота битвы, обрушилась на нас. Было слышно только тяжелое, прерывистое дыхание выживших.

Битва была окончена.

###

Тишина на «Голубе Войны» была гнетущей. После оглушительного грохота боя, криков раненых и рева взрывов она давила на уши, как вата. Я стоял на капитанском мостике, опираясь о штурвал, и чувствовал каждую мышцу, каждую затягивающуюся рану.

Итоги были подведены. Двенадцать человек не пережили атаку фантомов. Их тела, завернутые в брезент, лежали в стороне. Из числа выживших единственным серьезно постадавшим чудом стал Лорик. Остальные отделались переломами, небольшими кровотечениями, гематомами и ранами, с которыми без особого труда могли справиться целительные артефакты.

Лорику невероятно повезло выжить после удара в живот — узкое лезвие прошло навылет, лишь слегка задев внутренности. Но его правая рука… Место среза было не просто рассечено. Мана Стража, густая и обжигающая, спалила плоть и кость так, что даже мои лучшие целительные татуировки не могли сшить ее обратно.

Возможно, ему могли бы помочь на базе, но по пути в отсеченной руке начались бы необратимые процессы гниения. Так что парень стал одноруким. Впрочем, он мне сразу же сказал, чтобы я не смел даже думать отправлять его на покой и что он хочет продолжать служить, пусть и с одной рукой, на что я в итоге согласился.