Я поднял голову и встретился взглядом с пустыми глазницами ее нового лица. В них на миг отразилось нечто — не удивление, а скорее холодное, почти профессиональное любопытство.
А через секунду мы снова сшиблись посреди пустоты в разбитом небе над опустошенными кварталами. Два смертоносных урагана, сталкивающихся с колоссальной силой.
Каждая наша встреча порождала ударную волну, которая сносила крыши, рушила стены и вырывала с корнем мостовые. Десятки домов обращались в пыль и щебень просто от того, что мы пролетали мимо. Воздух гудел от перегрузки, искажаясь вспышками маны.
В какой-то момент я увидел, как из-под края ее костяной маски, сплавленной с лицом, сочился тонкий, едва заметный кровавый туман. Третья форма артефакта давала ей невероятную мощь, но цена была, очевидно, пропорционально высока, иначе она бы точно использовала маску раньше.
Однако и мое положение было немногим лучше. Цикл «Жанны» работал на пределе, и я чувствовал, как мои ткани, постоянно рвущиеся и заживающие, начинают деревенеть. Скоро регенерация не будет поспевать за разрушением, и вскоре я просто рассыплюсь, как пересушенная глина.
Нам обоим требовалось закончить это. Сейчас.
Глава 18
Я увидел момент. Она уворачивалась от залпа «Грюнера», ее тело на мгновение замерло, чтобы сменить вектор движения. Я бросился вперед, не используя ничего, кроме чистой мышечной силы, многократно усиленной Маской.
Моя рука, та самая, что была недавно отсечена и пришита, схватила ее за лодыжку. Хватка была железной.
Я не стал тянуть или бить. Используя весь свой вес и инерцию, я раскрутился на месте и швырнул ее вниз, в груду дымящихся обломков того, что когда-то было жилым кварталом.
Она врезалась в камень с оглушительным грохотом, подняв облако пыли. Между моими ладонями вырос ослепительный клинок чистой энергии — «Энго». Я ринулся следом, как копье, направленное в сердце, нацелив острие в ее грудь, все еще прижатую к земле.
И тут случилось то, чего я не ожидал. В последний миг, когда до нее оставался всего метр, ее костяное лицо вдруг отделилось от кожи с влажным, разрывающим звуком.
Маска сжалась, превратившись в то самое метровое шило, которое метнулось мне навстречу. Она отменила свою усиленную форму, пожертвовав скоростью и силой ради одного точного удара. Ее собственное тело, теперь снова обычное, обмякло на обломках, но ее воля, направленная через артефакт, была смертоносной.
Я не мог остановиться. Мой клинок «Энго» с ровным, разрезающим все на своем пути гулом вошел в ее грудь. Я почувствовал, как он пронзает плоть, кость и выходит с обратной стороны, пригвождая ее к земле.