Я встал, отдал короткое, подчеркнуто уставное приветствие и вышел из кабинета. Дверь закрылась за мной с тихим щелчком.

Тем же вечером в офицерсокм зале батальона «Желтый Дракон» я собрал командный состав для более детального обсуждения плана.

Просторное помещение с голыми каменными стенами, заставленное длинным деревянным столом, заваленным картами, и десятком скрипучих стульев. Я облокотился о спинку своего стула во главе стола, давая последним прибывшим занять места.

Слева от меня села Ярана. Хотя мы были знакомы уже более полугода, я, как и в первый раз, с трудом сумел оторвать взгляд от ее форменного мундира, не скрывающего, а лишь подчеркивающего все соблазнительные изгибы.

И тот факт, что я видел, трогал, целовал и кусал то, что было под этим мундиром, ситуацию ни капли не улучшало. Благо, физическое влечение не имело ничего общего с моим к ней отношением, иначе я вряд ли согласился бы взять ее к себе четыре месяца назад.

Напротив нее, справа от меня, тяжело опустился Силар. Массивный, как скала, он будто бы стал еще больше на казеных харчах, хотя скорее дело было в возможности спокойно тренироваться, ни на что не отвлекаясь. В Коалиции он сменил стиль, впечатлившись, уверен, вторым заместителем командира дивизии: сбрил бороду и начал отращивать роскошные пышные усы.

Рядом с ним сел Хамрон. Он шлепнулся на стул, откинувшись на задние ножки, закинув один сапог на стол, и начал отбивать ладонями по голенищу какой-то задорный ритм.

Хотя с момента нашего знакомства он успел подняться с Развязки Истории до Развития Хроники и получить в подчинение роту, в повседневной жизни, по ощущениям, он стал еще менее серьезным, чем был, когда мы только познакомились. Впрочем, это и не было плохо. Его положительная энергия буквально заряжала воздух вокруг, а если бы нужно, он умел становиться серьезным, так что подобную непосредственность я ему со спокойной душой прощал.

Напротив него уселся Бардо — капитан бывшего «Скальда», посланный мне Кабаном вместе со всей командой. Изначально я думал, что Бардо был кем-то вроде шпиона графа Зейсмалина, но за эти четыре месяца Бардо ни разу не заставил в себе усомниться.

А месяц назад, когда я наконец решился включить его в круг посвященных относительно способности метки Маски, без проблем согласиля метку принять и прошел проверку, под приказом Маски подтвердив, что не передает никакой информации обо мне Кабану, после чего я со спокойной душой назначил его четвертым капитаном и командиром малой роты в составе батальона.

Вечно максимально опрятный и аккуратный, в будто бы перманентно выглаженном мундире, с идеальной прической, он чем-то походил на Пуаро из старых фильмов, разве что был все-таки не таким толстеньким и низким, как Суше. Впрочем, Артефактор мог быть силен и без выдающихся мышц, и Бардо это не раз демонстрировал на тренировках, сражаясь, вот уж никогда бы не подумал, здоровенной секирой, которая была даже больше, чем мечи Силара.