* * *

В небольшом полевом блиндаже, Громов и старший лейтенант Бойко стояли напротив полковника Пичугина. Карта на столе была усыпана карандашными пометками: стрелки атак, пометки разведанных колонн, огневых позиций. Полковник, выпрямившись, провёл пальцем по одной из них — аккуратный кружок недалеко от обозначенного железнодорожного разъезда.

— Разведка доложила: немецкий танковый батальон, около сорока машин, направляется к линии прорыва. Они попытаются зайти к нам во фланг, когда мы пойдём вперёд. Нужно его уничтожить. До того, как он достигнет позиций, — произнёс Пичугин, не отрывая взгляда от карты. — Ударить быстро, точно, без лишнего шума.

Громов молчал. Старший лейтенант Бойко посмотрел на полковника, потом на Алексея.

— Это по нашей части, товарищ инженер, — кивнул Бойко. — Мы разведку дадим. Но как насчёт точности?

Громов наконец поднял глаза.

— Нам нужно поймать их в момент, когда они наиболее уязвимы. Эти машины должны дозаправляться. Когда колонна остановится на марше, она будет уязвимы. Это лучшее время для удара.

— Уверены, что сможете? — Пичугин внимательно посмотрел на Громова.

— Уверен. Ударные «Комары» способны сбросить мину с минимальным отклонением, если их траектория известна заранее. Если разведка Бойко даст точные координаты остановки колонны, мы нанесём удар в момент заправки. В идеале — вывести из строя как можно больше машин, не оставляя им шанса на манёвр.

Через два часа началась подготовка. Громов с Дурневым осмотрели укреплённые корпуса «Комаров». На подвесы прикрутили трофейные немецкие Т. Мi.35 — противотанковые мины с инерционными взрывателями. Каждый дрон проверяли по списку: балансировка, работа двигателей, исправность сбросного механизма. Это были их первые крупные ударные аппараты.

Бойко в это время со своими разведчиками уже выдвигался к назначенной точке. Они шли через лес, обходили открытые поля, чтобы не попасть на глаза противнику. Их задача была простой, но крайне важной: точно определить место, где немецкий танковый батальон остановится на дозаправку. Колонна противника состояла из сорока танков, включая «Панцеры IV», а также нескольких бронетранспортёров. Дозаправка, по расчетам, должна была начаться ближе к рассвету.

Ближе к утру Бойко передал радиограмму: «Объект на марше. Остановка в 05:15. Точка G9 по карте. Движение минимальное.» Громов принял сообщение, быстро отметил точку на своей карте и сообщил операторам.

— Слушайте меня внимательно. У нас одна попытка. Точка захода — северный склон. Высота — двести метров. Подходим по дуге, сбрасываем, уходим к точке сбора. Вопросы? — Громов обвёл взглядом собравшихся.