— Желаю удачи. Вся ответственность будет на вас.
Конец 1-й части книги «Дроны над Сталинградом»
Глава XXXV «На Берлин»
Боевое слаживание
07 марта 1943 года. Московская область. Аэродром авиации дальнего действия.
Машина, в которой ехал Громов, свернула с основного шоссе и, пробиваясь сквозь засыпанную снегом просеку, въехала на территорию аэродрома. Над широким полем возвышались силуэты тяжёлых четырёхмоторных Пе-8. Их фюзеляжи поблёскивали на солнце инеем. Возле самолётов сновали фигуры в летных куртках и тёмных тулупах: летчики, техники, штурманы, радисты.
У входа в штаб аэродрома Громова встретил офицер в тёмно-зелёной шинели.
— Инженер Громов? — спросил он, сверяя бумаги. — Прошу следовать за мной. Генерал-полковник Голованов вас ожидает.
В комнате коменданта аэродрома было жарко натоплено. За деревянным столом сидел широкоплечий человек высокого роста, в простом комбинезоне поверх гимнастёрки. На плечах — генеральские петлицы. Его острые глаза сразу задержались на Громове.
— Здравствуйте, товарищ Громов! Будем работать вместе, — сказал он негромко, но с внутренней энергией, пожимая руку инженеру. — Садитесь.
Громов сел на жёсткий стул у стола.
— Из Сталинграда, значит? — спросил Голованов.
— Так точно, товарищ генерал-полковник.
Голованов слегка кивнул.
— Там ваши аппараты хорошо поработали. Теперь задача иная. Приказ Верховного вам ясен?
— Вполне.
— Разведка вражеских объектов над Берлином, — чётко сказал Голованов. — Перед ударами авиации дальней действия нам нужно выяснить местоположение сталелитейных и машиностроительных цехов. Это главная задача.
Он протянул руку к карте, разложенной на столе. Берлин был в центре окружённого кружка.
— Все действия мы отработаем сначала в нашем небе. Хорошо?
— Понял.
Голованов поднялся.
— Пойдёмте на полосу. Покажу, как будем работать.
На стоянке техники суетились у одного из Пе-8.
Громов увидел деревянные контейнеры длиной около трёх метров. Они стояли на специальных салазках под крыльями. Техники закрепляли их стальными тросами.
— Ваши аппараты пойдут в таких контейнерах, — объяснил Голованов. — При достижении зоны старта открываем люки, сбрасываем контейнеры. Далее — запуск электродвигателей, автоматический выход на боевую высоту.
Он внимательно посмотрел на Громова.
— Автономное управление. Без лишних сигналов. Поняли?
— Так точно. Предусмотрен автопилот и запись маршрута. В случае потери сигнала — самоликвидация по таймеру.
Голованов удовлетворённо кивнул.
— Сколько дронов можно поднять? — спросил Голованов.
— До трёх с одного борта.
— Принимается.