— Поднимаем.

Дурнев дал знак операторам. Через несколько минут «Комар-УМ» плавно поднялся с деревянной платформы, набирая высоту. Аппарат удалялся, пока совсем не скрылся за деревьями. Позже, после проявки контрольной фотоплёнки появились первые снимки: широкие заснеженные поля, ряды обгоревших деревьев, глубокие колеи на грунтовой дороге. Громов и операторы пристально всматривались в проявленные кадры, ища хотя бы малейший намёк на немецкую технику.

— Смотри сюда, — сказал Дурнев, указывая на один из кадров. — Что это за тёмное пятно слева от дороги?

Оператор изучил снимок через увеличение. Это была куча старых досок, занесённая снегом. Никаких следов гусениц, никаких обломков брони — просто ещё один ложный след. Громов тяжело выдохнул.

— Меняем маршрут. Поверните на юго-восток. Там есть ещё один участок леса. — Он снова взглянул на снимки. — Мы что-то упускаем. Эти танки не могли исчезнуть. Либо они хорошо спрятаны, либо… — Он не договорил, лишь нахмурился.

* * *

Новый маршрут завёл их в густую лесополосу. Ветер усилился, туман начал стелиться над землёй. Снимки получались всё хуже, но камеры стабильно делали кадры, которые операторы позже попытались расшифровать. В какой-то момент Громов заметил, что оператор увеличивает масштаб, пытаясь рассмотреть движущийся объект.

— Что там? — спросил он.

— Похоже на грузовик. Но он пустой. Не похоже, чтобы это было прикрытие танков, — ответил оператор.

— Ладно, продолжаем, — кивнул Громов, хотя голос его звучал всё более напряжённо.

Дурнев переглянулся с оператором, но ничего не сказал. Это был их второй запуск за день, и, несмотря на улучшенную технику, результат оставался прежним. Бойко, стоявший позади, слушал молча, но по его напряжённому лицу было видно: он начинает терять терпение.

— Ещё чуть-чуть, — сказал Громов, как будто чувствуя его настроение. — Этот хваленый Тигр должны быть где-то рядом.

Возвращение дрона оказалось непростым: усилившийся ветер замедлил его движение, и аппарат приземлился уже после наступления сумерек. Громов вышел на площадку, чтобы осмотреть машину, и даже в тусклом свете костра заметил, что задняя опора сместилась — в полёте что-то пошло не так. Снова нужно будет чинить, снова подгонять настройки.

— Товарищ лейтенант, — обратился Громов к Бойко, когда тот подошёл к нему. — Нам нужно ещё немного времени. Эта камера показывает хорошие результаты, но маршрут был слишком сложным. Если сменим сектор, есть шанс найти их быстрее.

Бойко, казалось, не слушал. Он смотрел на отпечатанные снимки, где снова не было ничего, кроме леса и снега.