— А это что и зачем? — Я уж было вытащила рожок, но островитянин отвел мою руку и застегнул ремни на сумке.

— Там голый камень, должно быть все хорошо слышно. Если что-то случится — дуй в рог, мы должны тебя услышать.

— Магистр Ирвин сказал, что там безопасно, — напомнила я Харакашу, тот недовольно поджал губы.

— Пусть так и будет, но если что — ты знаешь, что нужно сделать.

Мне оставалось только покладисто кивнуть и заколоть плащ фибулой.

С перебинтованной заново ногой, убрав из-под ткани поддерживающую и фиксирующую голень деревяшку, я спокойно влезла в сапоги. Пусть растяжение все еще даровало неприятные ощущения при ходьбе, но с деревянным фиксатором о нормальном передвижении можно было вообще забыть.

Магистр Ирвин ждал нас у той самой стены, «координаты» которой озвучил Харакаш. Постукивая тростью по камням, старец повел нас вглубь крепости, периодически замедляясь и что-то бормоча под нос. Наконец, он остановился; мы ушли достаточно глубоко в крыло, отведенное под братьев-рыцарей, но наше путешествие никем не было омрачено. Более того, магистра Ирвина, и нашу делегацию заодно, старательно избегали. И не сказать, что это меня расстраивало…

— Вот! Давненько я не пользовался этим коридором, уже и забыл, где в него ближайший вход. — Магистр с улыбкой постучал рукояткой трости по стене, потом нажал ладонью на один из блоков. В глубине каменной кладки что-то заскрежетало, заворочалось, и медленно, обрисовав узкий прямоугольних пустоты, часть стены начала сдвигаться внутрь и вбок!

— О-о-о… — Я сама не поняла, как возглас сорвался с губ, но старец покосился на меня с легким превосходством на лице, довольный произведенным эффектом.

«Почти гномские технологии… Скажи „друг“ и войди!»

Каменная дверь открылась, я с любопытством сунула нос в темноту и поняла, что не ощущаю ни запахов сырости, ни спертого воздуха — тайные ходы крепости явно имели вентиляцию.

Поджегши фитиль свечи от стоящей неподалеку масляной лампы и прикрыв ладонью разгорающийся огонек, я кивнула по очереди Альвину и Харакашу и, вздохнув, сделала первый шаг в туннель.

— Эта дверь будет открыта до твоего возвращения, Защитница, — мягко сообщил мне магистр.

— Не забывай отмечать путь мелом, — напомнил мой наставник.

— Пусть вам сопутствует удача, Ваше Высочество, — пожелал уже в спину Альвин.

Ощущая легкую возбужденную дрожь в пальцах, я крепче сжала свечу в левой руке, запустила пальцы правой в подвешенный на поясе мешочек и, вытащив кусок мела, не задумываясь нарисовала на стене улыбающийся смайлик.

«В добрый путь!»