Раздосадованная прошедшим не так, как планировалось, разговором, я вернулась к своему шатру. На площадке перед ним, как я и ожидала, горел небольшой костер, а над ним висел котелок, исходящий уже знакомыми мне ароматами трав и ягод, кои в сушеном виде везлись специально для меня, благо места занимали не много.

Устроившись на табуретке, что, как и вся походная мебель для высшего командного состава, собиралась методом «паз в паз», я отстегнула перчатки, положила их себе на колени и протянула пальцы к огню.

Альвин помешивал отвар в котелке, Харакаш, сидя на табурете, полировал лезвие меча тряпицей, придирчиво осматривая его при неровном свете костра.

— Как прошла беседа? — спросил мастер меча, не отрывая взгляда от своего занятия.

«Через жопу».

— Думаю, на какое-то время он от тебя отстанет. Только не провоцируй его сам.

Альвин поднял на меня вопросительный взгляд, потом снова вернулся к помешиванию, периодически придирчиво рассматривая поднятые деревянной ложкой из воды корешки.

Мастер меча тяжело вздохнул, положил оружие поперек колен и, скрестив руки поверх, посмотрел на меня.

— Ну а что по поводу посещения Алой крепости?

«Хер его знает!»

— Никакой конкретики, — ответила я, тупо глядя в огонь сквозь свои растопыренные, протянутые к нему пальцы.

— Дальнейший план действий? — Голос Харакаша долетал до меня словно откуда-то из-за пелены.

Я закрыла глаза, глубоко вдохнула и резко выдохнула, пытаясь успокоиться — вся эта ситуация с не пойми откуда взявшимися противниками из чужой армии, с косо смотрящими друг на друга островитянином и комтуром, с необходимостью заниматься судом и узаконенным разбоем в пользу армии…

— Спать, — открыв глаза, я растерла лицо горячими от жара костра ладонями, — будем решать проблемы по мере их поступления.

Еще минут пятнадцать или двадцать мы сидели в молчании, пили разлитый по кружкам отвар и смотрели в огонь. Потом я, пожелав своим спутникам доброй ночи, ушла в шатер, где сняв с себя доспехи, разделась и нырнула под одеяло, привычно укутываясь им до самых ушей и проваливаясь в сон.

Утро было холодным. Снег падал сплошной стеной, Бернард молча хмурился, подгоняя сборы, — было ясно, что до деревни мы дойдем позже, чем планировалось. В придачу у одного из обозов ночью треснула ось, и пришлось ждать, пока ее скрепят металлическими стяжками, которые дадут довезти повозку до деревни, где уже будет возможность починить ту нормально.

Харакаш где-то пропадал с самого утра, потому моя тренировка тоже не состоялась. Я начала было переживать, высматривая не только его лысину, но и красно-белые капюшоны, но все храмовники были на месте, а островитянина рядом с ними не маячило. Уже перед самым выходом войска мастер меча объявился, сообщив, что всего лишь разведывал обстановку впереди.