— Идите к брату-рыцарю, он вам все объяснит. Делайте, как он скажет.

Едва слышное «да, Ваше Высочество» было мне ответом — и женщины буквально рванули прочь от меня, по следам уходящего Ханса.

Тяжело вздыхая, я попыталась почесать щеку, но лишь поскребла пальцами шлем. Вот зараза…

— Ваше Высочество, нам придется задержаться в Кохше, — граф, дождавшись, пока мой унылый взгляд дойдет до его скромной персоны, снова заговорил, — армии необходимо отдохнуть, подготовиться к походу. Все продукты, включая птицу, нужно будет забрать. На подготовку к перевозке потребуется время.

— И сколько? — Я попыталась залезть пальцем под нащечную пластину шлема, чтобы почесать зудящее место, но латная перчатка не позволила провернуть этот фокус.

— Думаю, полутора суток хватит. Сегодня и до завтрашнего обеда солдаты будут отдыхать, потом — организационные дела, ремонт, подготовка обозов, отдых до следующего утра и выход. Есть другие распоряжения? — Бернард смотрел на меня, ожидая ответа и я качнула головой.

«Движемся в рамках срока, да и какой выбор-то у нас?»

— Нет, граф, действуйте, как сказали.

— С вашего позволения, я отдал приказ, чтобы ваши вещи доставили в бывший дом старосты. Теперь он пуст и подойдет для вашего отдыха лучше, чем что-либо еще.

— Хорошо, благодарю. Еще что-то?

— Никак нет, Ваше Высочество. — Граф коротко поклонился и отошел, оставляя меня с Харакашем.

Мастер меча, молча стоя позади все это время, оглядывался вокруг, словно бы выискивая что-то, а потом, посмотрев на меня, вздохнул.

— Я был когда-то в этой части Андарии. В здешних лесах полно дичи, а зимняя охота — это что-то особенное. Жаль, что мы не сможем устроить себе небольшое развлечение.

Про охоту я знала немного — муж нашего главбуха частенько туда ездил, с ее слов, и вроде бы даже ей это нравилось. Хвасталась, что к новогоднему столу он привез ей мясо дикой козы, и что все гости буквально вылизывали тарелки… еще хвасталась, что ездила сама, но не стрелять, а чисто ради природы.

«Воздух кристальный, снег на ветвях еловых лежит, небо высоко-высоко! Сидишь у костра, дровишки похрустывают, хлебушек с дымком ешь, а мужики где-то там в лесу… и тишина такая, благодать!» — рассказывала она, мечтательно возводя глаза к потолку.

— Да, пожалуй, действительно жаль, — согласилась я с островитянином. — А ты знаешь, где этот дом старосты? — Мастер меча кивнул и указал мне пальцем на постройку почти в центре деревни. Она мало отличалась на первый взгляд от остальных, но если бы я пригляделась то, может быть, догадалась бы сама. Крепкая, массивная дверь и ставни, украшенные резьбой, плотная, не новая, но добротная плетеная изгородь вокруг дома, идущая от крыльца в обе стороны… сидящая на ступени пожилая женщина в ярком, малиновом с золотом, платке.