Поймав чуть удивленный и задумчивый взгляд Бернарда, я прищурилась в ответ и тот сразу же отвел взгляд. В его эмоциях было мягкое одобрение, а вот Альвин буквально бурлил обидой, злостью и раздражением. Его чувства были настолько сильны, что я невольно начала испытывать сама нечто подобное, и потому сосредоточившись, решительно отсекла чужие эмоции.

«Это нужно будет решить в ближайшее время. Иначе будут проблемы. Черт, да они уже есть! Альвин, который собирается кого-то пытать… Как я в этом милом парне проглядела задатки палача?»

— Готово.

Я, вздохнув, повернулась на голос. Моя точная копия стояла передо мной, поводя плечами и привыкая к весу доспеха. Выглядела «я», на мой взгляд, достаточно солидно, но все же одной детали не хватало. Пальцы сами по себе потянулись к перевязи с мечом, что я снова нацепила на себя, едва сняла доспех и замерли, так и не коснувшись Жала.

— Да, не стоит. Его все равно не будет видно, а чародей… совру, что это специально. Защитница, ты готова? — Я встретилась взглядом сама с собой и кивнула.

— Иди след в след с отставанием в шаг. Ничего не говори, только в крайнем случае и шепотом и, уж тем более, ничего не делай. Связь между нами позволит мне сделать тебя незаметной, но только в том случае, если ты не будешь активно привлекать внимание.

— Иди уже, болтунья, — я беззлобно хмыкнула, решив не комментировать, что нервы Эмила похожи на натянутые струны и уже ощутимо звенят.

Я опасалась, что стоит нам подойти к деревне и выйти из-за домов, как чародей сразу атакует. Но когда мы преодолели разделяющее нас и раскиданные на снегу остатки забора расстояние, ничего не произошло.

Эмил шел вперед неторопливо, мурлыкая под нос какую-то мелодию и привыкая к своему временному голосу. Я же надеялась, что наше приближение уже ощутили все «свои», находившиеся в деревне, и что им действительно хватит сообразительности перегруппироваться и использовать внезапную подмогу с пользой.

Пользоваться своим вторым зрением на ходу я не решалась — еще споткнусь на ровном месте и вся маскировка коту под хвост! — потому мне оставалось только гадать, где в этой пустой, неестественно тихой деревушке прячется наш авангард.

Мурлыкнувший чуть громче Эмил привлек мое внимание. Мы пошли еще медленнее, огибая дом на углу. Чуть задержав дыхание от напряжения, я шла след в след за своей копией, старательно вглядываясь в землю и потому не сразу увидела то, что заставила мужчину замереть.

Посреди деревни пролегал разлом, о котором упоминал встретивший нас храмовник. Уродливая зигзагообразная трещина чернела острыми краями замерзшей земли, сжимая в своих смертельных объятиях двух мужчин из моей армии. Один торчал из земли по пояс и, я надеюсь, умер быстро. Второй, видимо, пытался спастись, и у него почти получилось — ему зажало левую ногу, перемолов ее вместе с коленом. Судя по обилию крови и позе тела, к этому несчастному смерть не торопилась.