Эффект неожиданности, конечно, сработал: первая волна торпедоносцев добилась аж трех попаданий! Но и тут австрийцам не повезло (и повезло нам!) — «самодвижущиеся мины» попали в новейший линкор «Георгий Победоносец», на котором имелась конструктивная противоторпедная защита — двухметровые були. Их толщины вполне хватило для компенсации взрывов относительно легких (всего 30 килограмм) боевых частей изделий Уайтхеда. Впрочем, попади такая торпеда в старый броненосец или в новый эсминец — последствия могли оказаться более фатальными. Может быть утопить бы никого не утопили, но наверняка лишили бы хода и привели бы к длительному ремонту.
Интересный нюанс: насколько я помнил из доклада, подводящего итоги деятельности «товарища Кухулина» в доброй старой Англии (список ликвидированных офицеров армии и флота Ее Величества, прогрессивных промышленников, талантливых изобретателей превысил 500 имен!), инженер Торникрофт избежал физической ликвидации (убийства) на месте только потому, что вовремя сбежал на материк. Дальнейшие его перемещения по Европе нашей разведкой не отслеживались и напрасно — он сумел добраться да Австро-Венгрии, где и был «пригрет» и нагружен работой.
После нашей победы над английским флотом, а, вернее, тотального разгрома, почти все государства Европы принялись судорожно искать меры противодействия торпедным атакам или, напротив, пытаться создать нечто подобное нашему оружию.
И австрийцам удалось создать некий паллиатив, частично сработавший. Но если это сделали австрияки, то наверняка такого же, а может и лучшего, результата, добьются англичане — у них и промышленность на порядок лучше, и грамотных инженеров, несмотря на террор ИРА, до сих пор хватает. Уж повторить-то они точно сумеют! Значит нам надо найти методы противодействия атакам «москитного» флота. Понятно, что в чистом море торпедные катера нам не страшны, но если они опять подловят нас вот так — возле островов...
Похоже, что надо воспользоваться давним предложением сиятельного графа Рукавишникова и поставить на корабли по две или четыре установки шквального огня, ласково прозванных за «гуманное воздействие» на противника «Мясорубками». По крайней мере, во время подавления мятежа Великих князей, из одной такой установки положили всего за 30 секунд два полка английской легкой кавалерии.
Но это только часть защиты, активная. Требуется установить на корабли и пассивную защиту, как конструктивную, типа булей, так и съемную — противоторпедные сети. И если второе вполне можно сделать в приемлемые сроки, то установка булей... Конечно, теоретически возможна, но полностью изменит форму корпусов, нарушив всякую гидродинамику. Или, если применить встраиваемую, потребует полной переделки кораблей. Стало быть про усовершенствование старых броненосцев надо забыть и сосредоточится на строительстве новых типа «Георгий Победоносец». Война с «Владычицей морей» неизбежна, как восход солнца, дело только во времени — и нам надо быть готовыми к ней на все сто процентов.