И с этими словами я просто обнимаю его, похлопываю по спине. Тут в сторонке стоят всяческие господа, вот пусть и посмотрят: кто таков их сосед. А то я уже начал первые анонимки на Сержа да на Гревса получать.

А вот это явно уронит авторитет Васильчикова в глазах «высшего света»: Сергей обнимается с Шелиховым и Махаевым. Ну, с другой стороны, это, пожалуй, и естественно: сколько раз они на тренировках друг дружку по полу валяли — не сосчитать. Вон, у Васильчикова до сих пор нос чутка на сторону смотрит — Филина памятка…

Тем временем мы проходим к каретам. Серж тут же извиняется: дороги у них тут… а вернее — у нас везде! Такие у нас дороги, что автомобиль пройдет с большим трудом… если пройдет вообще. Нет, броневик Димкиного завода пройдет, и еще как пройдет, вот только возить царя к себе в гости на броневике… Пожалуй, никто кроме Димыча на такой фокус в России не способен. Да и он не всегда, а только под веселое настроение. Так что мы едем в каретах, а конвойные — верхами.

По пути я имел честь убедиться в правдивости слов Васильчикова: нам пришлось пересечь пару мостиков, которые еле-еле выдержали легкие, открытые фаэтоны. Мостики, правда, симпатичные, чем-то напоминают уменьшенные копии мостов через каналы Венеции, но уж больно они какие-то кукольные. Хрупкие, изящные, явно недавней постройки, но и все. Все их достоинства на этом заканчиваются.

— Сергей, ты хоть мостики-то к следующему моему приезду усовершенствуй.

Он широко ухмыляется:

— А стоит ли, государь? Вдруг — война, а по нашим дорогам даже легкую пушку не протащишь.

— Любопытный способ обороны… Впрочем, у нас это издавна: еще от засечной черты…

Посмеялись все вместе. Затем Сергей принялся показывать места, где во время Наполеоновских войн стояли флеши, эскарпы и прочие земляные укрепления. Оказалось, что в те годы его поместье было натуральным укрепрайоном. Только я так и не понял: где же мой двоюродный прадедушка ухитрялся войска размещать? Наверное, солдатики так и жили в палатках. Эх, «городок наш полотняный, морем улицы шумят…»

Зато в самом Таурогене — натуральная Первомайская демонстрация. Напополам с крестным ходом. Только тут я наконец рассмотрел, что костюмы обывателей как-то не сильно походят на литовские. У женщин нет ни обязательных передников, ни безрукавок, ни этих идиотских кокошников, или как там они называются?.. Забыл… Хотя, вернее, никогда и не знал. Мужчины тоже как-то обошлись без длиннополых кафтанов, жилетов и жестких черных шляп. Обычные такие мужички, которых в любой деревне среднерусской полосы — двенадцать на дюжину.