— Знаешь, с детства мечтал об островке в южных морях! — государь мечтательно закатил глаза. — Ты книжки про пиратов читал? Роман «Остров сокровищ»?

— Э... нет! — совсем растерялся кайзер. — Кто автор?

— Прогрессивный шотландский писатель Роберт Стивенсон! — укоризненно сказал государь. — Стыдно, мой друг, не знать классика мировой литературы!

Я припомнил, как эти «замечательные места» государь с Ляксандром Михалычем обсуждали: про пиратов даже и не вспоминали! Зато светлейший граф как бы невзначай сказал, что на Новой Каледонии, помимо того, что там можно разместить базу ВМФ, с которой замечательно контролировать юг Тихого океана, есть уникальное месторождение никеля. Вывозить оттуда руду обойдется гораздо дешевле, чем тот же никель у нас в Сибири добывать. А в Гвиане, где климат и правда — говно — почти сплошь джунгли и малярийные болота, тоже можно базу ВМФ разместить, с которой контролировать центр Атлантики.

— Ну, ладно... — осторожно кивнул кайзер. Он понимал, что государь его дурит, но не мог сообразить — как? — Что еще, кузен?

— Да, ерунда осталась! — рассеянно ответил государь, перебирая листки бумаги. — Даже неудобно с такой фигней к тебе обращаться, могли бы решить на уровне министров иностранных дел.

Кайзер, начиная уже догадываться какую игру ведет государь, максимально насторожился — усищи так и вздыбились!

— Прошу тебя, кузен Никки, скажи мне, не будем министров беспокоить!

— Да вот! — государь-батюшка сделал вид, что, наконец, нашел нужную бумагу: — Полуостров Бретань. Там, как мне докладывали, даже и не французы живут — почти всё население говорит на бретонском языке.

— И это самый удобный плацдарм для контроля за северной Атлантикой! — встрепенулся кайзер.

— Верно молвишь, братец Вилли! — голос государя стал медовым. — И самый удобный плацдарм для нападения на Англию! Ведь это я с ней воюю, а не ты!

Кайзер набрал в грудь побольше воздуха и на выдохе решительно сказал:

— Боюсь тебя разочаровать, кузен, но на такой дар я не готов!

— Вот, знаешь ли, братец Вилли, и мне две батареи гаубиц и десяток броневиков отдавать ужасно жалко — самому в грядущей войне пригодятся, — задумчиво сказал государь.

— Целый полуостров в обмен на пару железок! — взвился кайзер.

— Чего?!! — аж привстал со стульчика государь. — Как ты их обозвал? Эти орудия и бронированные мобили — настоящие шедевры технического гения моего министра науки! Скажи, что без них с лягушатниками справишься и расходимся!

— Эээ... Справлюсь, конечно, но с ними победа будет более полной! — немедленно включил заднюю кайзер. — Эээ. Давай обсудим, Никки, границы твоих владений на полуострове Бретань!