Выборные от земств и городов, представляющие широкий спектр общественно-политических взглядов. Консерваторы вроде Каткова. Славянофилы, ликующие от созыва Земского собора, но смущенные его сутью. Западники, грустящие по несбывшемся парламентаризме. Радикалы, крепко получившие по зубам и пребывающие в растерянности. Все такие разные и такие важные для страны. Ведь они формируют общественное мнение — не во всей России, что бы они ни утверждали, но среди образованного класса, от которого зависит наш прогресс.

И, конечно, крестьяне, соль земли Русской.

Что у них на уме, я понимал плохо. Осознают ли они важность поставленной мною задачи? Надеялся, что сознают. Считать их тупым стадо не надо, пусть это останется на совести гнилой интеллигенции. В любом крепком хозяине достаточно природной сметки и житейской мудрости, чтобы возвысится над обыденностью, над своей вечной борьбой с неласковой русской природой.

Надеялся я и на то, что сердца крестьянских депутатов не может не тронуть яркая демонстрация заботы правительства. Ведь главный вопрос Земского собора — их нужды, их отчаянное положение и то, что можно сделать, чтобы облегчить тяготы народные. Все многомиллионное население России услышит, что царь и его «бояре» денно и нощно, не смыкая глаз, ищут пути, как пособить мужику.

— Если 1-го июля мы отвергнем программу правительства, нас поднимут на вилы, — заключил один умник из числа приближенных к власти, и эта точка зрения получила господствующее направление.

В итоге, все вышло как по писаному.

После решения организационных вопросов и избрания авторитетного и компромиссного Кавелина Председателем Земского собора, граф Лорис-Меликов зачитал развернутое изложение правительственной аграрной программы. Перейдя от общего к частному, он изложил по пунктам, какие задачи будут поручены местным властям, обещал избавить крестьян от мелочной опеки и постоянных штрафов, а также скорейшее решение вопроса с паспортами.

За ним выступили министры, дополнив его доклад подробными разъяснениями — каждый со своей колокольни.

Так, Бунге подробно разъяснил, как будет постепенно отменяться подушная подать и на практике проводиться снижение выкупных платежей. Он придумал удачную идею — финансовых инспекторов, который будут на местах подсказывать сельским обществам, как по-новому считать налоги и их уплачивать, бороться с ростом недоимок и пользоваться кредитом.

Вроде, мелочь, но придумано очень толково. Если заработает, сможем избежать многих социальных конфликтов.

Следом выступил Игнатьев. Он поведал высокому собранию основные положения об организации массового переселения и других мерах борьбы с крестьянским малоземельем за счет казенных земель.