Вопите из всех утюгов, что Земский Собор превращен в департамент министерства внутренних дел? Ну так получите!

На условную трибуну вышел Лорис.

— Помимо аграрного вопроса перед правительством стояла задача найти пути к развитию местного самоуправления. Этот вопрос был задан созванным в губерниях подготовительным комиссиям. К сожалению, вынужден констатировать, что они с этой задачей не справились. Четкой поэтапной программы мы так и не получили. И потому нет смысла в созыве общей комиссии уполномоченных депутатов от земств и городов, как планировалось изначально.

Голос Лориса немного дрогнул. Он сейчас публично расписался в утопичности своей реформы, которую навязывал мне полтора года назад.

— Кроме прочего, отмечу, что обсуждение в подготовительных комиссиях напрочь игнорировало вопросы самоуправления сельских обществ. Говорили о нем много, но вскользь, как о нечто желаемом, но пока недостижимом. Между тем, выборы «чинов» Земского Собора от крестьянства показали нам высокую степень готовности нашей деревни самой решать свою судьбу. В частности, добиваться равенства всех перед законом в местных судебных палатах…

Лорис сделал паузу. Оглядел ошарашенные лица наших консерваторов, тихой сапой сумевших вернуть неравноправие в залы судов.

От этого сильно страдали мужики, сталкиваясь с ловкими крючкотворами-адвокатами. Стоило крестьянину заключить любой договор с помещиком, и — пропал мужик. А в волостных судах до сих пор применялось такое наказание, как розги.

С этим нужно было побыстрее кончать. Так мы сможем перевести в будущем часть конфликтов в политическую, а не революционную плоскость.

— Больницы, фельдшерские пункты, институт повивальных бабок, школы — все это нужно создавать не только в уездных городах, но и в селах, — продолжил граф Лорис, но был прерван выкриком.

— Скажет исправник, так крестьяне и университет у себя решат основать!

— Господин, позволивший себе меня перебить, отчасти прав, — неожиданно согласился министр. — Глупости и административного рвения у нас в провинции с избытком. Потому мы и ратуем за реформу местного самоуправления, отдавая должное земствам, проделавшим большую работу в деле народного образования, медицинского вспомоществования, сборе статистических сведений и так далее. А посему Государь поручил нам объявить свою волю высокому собранию.

«Зал», а правильнее сказать наос храма, затих как по мановению волшебной палочки. Тишина установилась такая, что можно было расслышать, как радостно чирикают воробьи, атакующих разоренные столы у храмовой трапезной.