Перешёл к горловому мешочку. Едва я осторожно пощупал его, зверь дёрнулся и жалобно пискнул. Ткани были горячими, а при лёгком нажатии ощущалась упругая отёчность. У него явно воспаление — не критическое, но уже запущенное, три дня без лечения не прошли бесследно.

Аккуратно раздвинув челюсти зверя, увидел в глубине глотки, в месте, где горловой мешочек соединялся с пищеводом, маленькую, еле заметную тёмную точку.

Присмотревшись, заметил жёсткую колючку, похожую на шип дикого репейника. Она плотно засела в слизистой, кончик торчал наружу. Вокруг виднелась зона покраснения и лёгкой припухлости. С каждым глотком воды инородное тело проталкивалось глубже, что только усиливало воспаление.

Система подтвердила:

[Существо: Медовый свистун]

[Класс: E]

[Ранг: 1]

[Диагноз: Инородное тело (колючка растительного происхождения) в горловом мешочке. Воспаление слизистой средней степени. Начальный отёк тканей]

[Риск при отсутствии лечения: нагноение, потеря голоса, сепсис]

[Рекомендованные действия: Извлечение инородного тела. Противовоспалительная терапия]

Я повернулся к Хельге. Женщина стояла на расстоянии шага от стола, вцепившись пальцами в платье.

— У него в горле застряла колючка, — сказал я спокойно. — Видимо, проглотил с едой. Она засела в горловом мешочке и вызвала воспаление, поэтому он не ест и не свистит — ему больно.

Хельга побледнела.

— Колючка?.. — она прижала ладонь к губам. — Я ведь сушила для него ягоды на подоконнике, рядом с… Боже, рядом с горшком чертополоха.

Я кивнул — классическая история. В прошлой жизни я вытаскивал рыболовные крючки из кошек и куриные кости из собак. Одна и та же беспечность, один и тот же результат.

— Необходимо извлечь колючку и снять воспаление. Процедура быстрая, но неприятная.

— Конечно, делайте то, что нужно, — выдохнула Хельга.

Я взял с полки щипцы с тонкими губками. Прежде чем приступить, тщательно протёр инструмент раствором железнолиста.

Левой рукой зафиксировал голову свистуна, удерживая челюсти раскрытыми, правой подвёл щипцы. Зверёк задёргался и жалобно запищал. Я чувствовал, что его маленькое сердце колотилось, как барабанная дробь.

Щипцы вошли в горло. Я видел колючку — тёмную точку на розовой воспалённой ткани, осторожно подвёл к ней губки и сомкнул их на торчащем кончике. Затем плавно потянул.

Я сделал лёгкий поворот кисти, и колючка вышла. На кончике щипцов лежал тёмный шип длиной с ноготь мизинца, измазанный сукровицей. Я положил его на тряпицу рядом со свистуном.

Зверёк сглотнул. Дыхание стало чуть свободнее, присвистывание на вдохе исчезло.