— У них есть проводящие каналы, — спокойно поправила Луиза. — И теоретически они вполне могут забиться.

— Чем? — Орвин резко повернулся к ней. — Магией?

— Не обязательно, — отозвалась она и вновь посмотрела на меня. — Целитель, у тебя есть основания так думать, или это предположение?

Я помолчал.

— Предположение, — сказал я. — Но проверить его несложно. Нужно сделать аккуратный надрез на стебле у основания и посмотреть, что скрывается внутри.

Орвин пожевал нижнюю губу. Несколько секунд он смотрел на меня, а затем крякнул, достал из кармана фартука узкий нож с тонким лезвием и наклонился к растению.

Амир у входа затаил дыхание.

Крейн чуть подался вперёд, опершись рукой о край стола.

Орвин подвёл лезвие к основанию стебля, придержал растение ладонью и сделал неглубокий косой надрез.

Через несколько секунд медленно набухла капля. Это был не прозрачный, пахнущий свежей зеленью сок, а мутная неприятно пахнущая сероватая жижа. Слизь дрогнула, скатилась по стеблю и оставила на нём грязный след.

В теплице воцарилась тишина.

Амир икнул, вздрогнул и выронил папку. Лист пергамента выскочил и медленно спланировал к ногам Луизы, а папка шлёпнулась на деревянные мостки с глухим стуком. Парень присел и принялся шарить рукой по полу.

Люмин осторожно вытянул шею, принюхался и тут же брезгливо отпрянул. На его морде проступило выражение: «Ну и гадость».

Орвин медленно поднял взгляд. Луиза сделала шаг ближе, наклонилась и аккуратно коснулась мутной жижи, после чего растерла её подушечками пальцев и понюхала.

— Слизь, — констатировала она.

— Угу, — мрачно отозвался Орвин.

— Это не истощение, — спокойно добавила она. — И не гниль.

— Угу.

Седовласый выпрямился, почесал голову и глубоко вздохнул.

— Парень, — он повернулся ко мне. — А ну-ка, выкладывай как есть. Ты уже сталкивался с таким?

Я покачал головой.

— Нет, просто подумал, если корни и верхние листья снаружи целы, а цветок всё равно угасает, значит, помеха засела где-то посередине. Между ними только стебель.

Луиза тихо усмехнулась.

— Логика целителя, — произнесла она.

Орвин посмотрел на неё, затем на меня и, переведя взгляд на каплю, неохотно крякнул.

— Ладно, — буркнул он. — И что теперь с этой дрянью делать прикажешь?

Я на секунду задумался.

— Не уверен, что мой совет применим к растениям, — осторожно начал я. — Но у зверя я бы полностью вычистил закупорку, зашил и обработал раствором.

— Железнолист подойдёт? —спросила Луиза.

— Вполне, — я пожал плечами.

— Амир, перестань ползать и принеси горсть измельченного железнолиста, — произнесла девушка.

— Сейчас, — парень подхватил папку и кинулся в сторону выхода.