— Интересно… — произнёс я.

— Чтобы усыпить такого зверя, нужны невероятно концентрированные вещества. Я уж не говорю о том, что, помимо этого требуется ещё и… Специальный яд, который не убьёт его, но на время затормозит регенерацию. В общем, работа с А классом та ещё морока…

— Таких, наверняка, немного.

— Вы правы, — согласился он. — Один знаменитый травник в свое время сказал, что разница между «он спит» и «он больше не проснётся» — всего в одной капле.

Я почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок.

— И цветок сонного куста…

— Является одним из таких ингредиентов, — Крейн кивнул. — Его концентрация позволяет при правильной пропорции усыпить зверя А класса на определенный срок, не убив его. Это редчайшее свойство, Эйден.

Я поставил локоть на стол и подпёр рукой подбородок.

В голове крутилась одна мысль: «Хольц. Велгар». И тут же вторая, спокойнее: «Не торопись».

— И сколько стоит один цветок? — прямо спросил я.

Крейн помолчал.

— Я не буду называть цифры, — сказал он. — Потому что цена зависит от покупателя и срочности. Скажу так: за один цветок в Гильдию поступали такие предложения, что я не имел права принимать их без согласования с Советом.

Я моргнул.

— То есть…

— То есть много, — спокойно закончил он. — Очень много.

Я опустил взгляд на стол.

— Эйден, — мягко произнёс травник. — Я мог бы промолчать и предложить вам слепой обмен, — он дождался, пока я подниму голову, и внимательно посмотрел в мои глаза. — Но я не хочу вводить вас в заблуждение.

Теодор постучал пальцем по горшку с лианой.

— Это, — продолжил он, — одно из немногих известных защитных растений с глубоких слоёв Леса. Если лиана у вас приживётся, а это, повторюсь, почти невозможно, она сможет остановить даже зверя А класса.

Я молчал. Крох у ноги вздохнул и переложил голову поудобнее. Люмин во сне тихонько подёргал ушами. За окном проехала телега, гулко стуча колесами по мостовой.

— Я понимаю, что предложение может показаться неравноценным, — спокойно добавил Крейн. — Но я выкладываю все карты на стол, — он чуть пожал плечами. — Потому что мне бы очень хотелось продолжить наше общение.

Я взял остывшую кружку и сделал глоток.

Итак, мне предложили невероятно редкое и привередливое защитное растение. Ввиду того, что кто-то пытается меня убить, это весьма кстати.

Вот только… Я сильно сомневаюсь, что у меня получится его вырастить. Что бы не думали Теодор и остальные, я не травник и понятия не имею, как ухаживать за таким растением. Да, я умею обогащать удобрения и создавать узлы, но поможет ли это?

И даже если соглашусь… Вокруг этой лианы в радиусе двух метров не должно быть конкурентов, а значит, мои узлы до него просто не дотянутся. Пересаживать столь прихотливое растение в почву без подпитки глупо, ведь ему необходима высокая концентрация маны. А установить новый узел я смогу только через шесть дней. В общем… не стоит принимать поспешных решений.