Стебель толщиной с мизинец, резные тёмно-зелёные листья с лёгким матовым налётом. На первый взгляд — ничего особенного.

— Что скажете? — Крейн вновь сел и сложил руки на коленях.

— Лиана как лиана, — честно отозвался я.

Я взглянул на Теодора, но он продолжал молчать, не сводя с меня глаз. Я слегка нахмурился и перевёл взгляд обратно на лиану.

«Система, проанализируй», — мысленно сказал я.

[Обнаружено растение: Стражник глубин]

[Свойства: Защитное растение. Гибкие прочные лианы способны обвить и обездвижить существо вплоть до A класса в течение ограниченного времени]

[Качество: Хорошее]

[Требования: Высокая концентрация маны в почве, плодородие выше нормы, отсутствие конкурирующих растений в радиусе двух метров]

Я очень аккуратно, стараясь не выдать себя, поставил кружку на стол. В голове пронеслось: «Эйден, сохраняй спокойствие», но, судя по всему, было уже поздно.

Крейн смотрел на меня со смешинкой в глазах.

— Вижу, вы его узнали, — мягко произнёс он.

Я поднял глаза на травника и несколько секунд молчал, размышляя о том, как выпутаться.

— Я видел это растение в одном атласе, но смутно помню описание. Не напомните? — спросил я.

— С удовольствием, — он взял кружку и, сделав глоток, вернул её на место. — Это невероятно редкое защитное растение с третьего слоя.

Я приподнял бровь. Крейн оперся локтями о столешницу и переплёл пальцы.

— Знаете что, Эйден? — произнёс он. — Я изучаю это растение уже пять лет и за эти годы предлагал его лишь четырём травникам. Однако… даже у самого успешного из них оно не продержалось и месяца.

Теодор слегка улыбнулся.

— Многие изучали его, но добились успеха лишь единицы, среди которых давно почивший основатель нашей гильдии.

Несколько секунд травник молчал, глядя на лиану. Затем поднял на меня глаза и вновь улыбнулся.

— Я предлагаю вам обмен, — сказал он.

— На что?

Крейн чуть помедлил.

— На один цветок сонного куста.

В комнате воцарилась тишина, лишь угли едва слышно потрескивали в камине да Люмин шаркнул по полу во сне задней лапой.

Я медленно сложил ладони перед собой. Раз он назвал такую цену, значит, цветок стоит минимум, как растение с Третьего слоя, а может и больше.

— А почему выбор пал именно на него? — спросил я как можно спокойнее.

Крейн чуть склонил голову набок и улыбнулся.

— Прежде чем я отвечу, позвольте задать вам встречный вопрос. — спокойно произнёс он. — Что вы знаете о цветах сонного куста?

— Что из них можно сделать эфирное масло.

— И всё?

— И всё, — подтвердил я.

«А вот из эфирного масла может получиться нечто куда более интересное», — подумал я, но вслух решил не озвучивать.